NBA – Le 30 juin 1993 : Chris Webber, premier choix de Draft, était échangé contre Penny Hardaway

Chris Webber, Penny Hardaway et le jour où la Draft NBA a explosé en direct

Le 30 juin 1993, la Draft NBA a cessé d’être une simple formalité. Ce soir-là, un échange est venu bousculer les codes établis, exploser les certitudes, et nous rappeler que dans la Grande Ligue, rien, absolument rien, n’est figé.

Le Magic avait déjà touché le jackpot

Un an plus tôt, Orlando avait tiré le bon numéro : Shaquille O’Neal, le colosse de LSU, débarquait en Floride pour transformer une franchise jeune en sensation nationale. Et là, coup du sort ou coup du destin ? Le Magic remporte encore la Draft Lottery, cette fois avec seulement 1,52 % de chances. Première équipe à obtenir le premier choix deux années de suite depuis la création de la loterie.

Le plan semble clair : avec Chris Webber, le phénomène du Fab Five de Michigan, Orlando ajouterait une machine à highlights aux côtés du Shaq. Talent brut, physique de déménageur, vision de jeu d’arrière dans un corps d’ailier-fort : Webber est LE choix.

Mais voilà : un certain Anfernee “Penny” Hardaway va tout chambouler.

Penny, l’homme qui a changé la Draft

Durant un workout privé, Penny Hardaway fait plus que briller. Il hypnotise. Grand, fluide, vision périphérique à la Magic Johnson, jumper propre… Il convainc Pat Williams, dirigeant du Magic, qu’il est le chaînon manquant. “Il ne nous lâchait pas. Il appelait sans cesse pour dire qu’on faisait une erreur,” racontera-t-il plus tard.

Le Magic vacille. Webber ou Penny ? Un big man aux épaules toutes prêtes, ou un meneur longiligne au style révolutionnaire ?

Golden State entre dans la danse

Pendant ce temps, les Warriors, détenteurs du troisième choix, cherchent un intérieur à insérer dans leur effectif explosif. Webber est une bénédiction. Mais comment monter jusqu’à la première place ? En convainquant Orlando de choisir Webber… pour ensuite l’échanger contre Hardaway, plus trois futurs premiers tours de draft.

Orlando ne pouvait pas refuser. L’offre était trop belle. Shaq + Penny + capital draft = dynastie potentielle.

Le moment où tout a basculé, en direct

Et là, sur scène, l’histoire s’écrit en temps réel. Le Magic sélectionne Chris Webber. Il monte sur l’estrade, serre la main de David Stern, enfile la casquette d’Orlando. Les caméras clignotent.

Quelques minutes plus tard : c’est la bascule.

Webber échange sa casquette avec Penny Hardaway. L’arrière de Memphis State devient coéquipier de Shaquille O’Neal. La NBA vient d’assister, en direct, à l’un des échanges de draft les plus iconiques de l’histoire.

Un échange, deux destins

Le reste appartient à la légende :
. Webber connaîtra une carrière All-Star, mais ne jouera jamais pour les Warriors. Il sera envoyé à Washington après une saison, puis deviendra la pierre angulaire des Kings.
. Penny, lui, formera avec Shaq l’un des duos les plus électrisants des années 90. Finales NBA en 1995. Chaussures signature. Un style qui influencera toute une génération.

Une Draft qui a changé les règles du jeu

Depuis ce jour, les franchises savent que la Draft n’est pas figée. Qu’un premier choix peut être échangé en plein événement. Que l’instinct parfois vaut plus que la logique. Et que les coulisses de la Draft sont parfois plus fascinantes que les choix eux-mêmes.

Orlando avait deux options dorées. Il a choisi la magie. Et ce soir-là, la NBA est devenue un peu plus imprévisible. Et beaucoup plus vivante.