Granit Xhaka à Sunderland : retour surprise et ambition affirmée
Personne ne l’avait vraiment vu venir. Et pourtant, Granit Xhaka est de retour en Premier League. Non pas à Arsenal, là où il a passé sept saisons intenses, mais à Sunderland, promu cette saison dans l’élite. Une signature inattendue, presque osée, qui en dit long sur les ambitions du club du nord-est de l’Angleterre.
Un come-back anglais chargé de symboles
L’international suisse, aujourd’hui âgé de 32 ans, a dit oui à un nouveau défi. Après deux saisons marquantes au Bayer Leverkusen, dont une conclue par un titre historique de Bundesliga, il revient en Angleterre avec une idée bien précise : encadrer, stabiliser, et inspirer. Le tout pour un montant de 13 millions de livres (bonus pouvant grimper jusqu’à 17).
Sunderland ne recrute pas simplement un nom. Il recrute un joueur qui a disputé près de 300 matchs avec Arsenal, remporté deux FA Cups, et porté le brassard des Gunners lors des années les plus houleuses du club. Xhaka connaît les tempêtes. Et il sait aussi y répondre.
Leverkusen, l’accomplissement
Avant ce transfert surprise, Xhaka s’était parfaitement relancé en Allemagne. Avec Leverkusen, il a retrouvé un rôle de métronome, plus axial, plus posé. Moins de fautes, plus de maîtrise. Il a été l’un des piliers du collectif mis en place par Xabi Alonso, jusqu’à la consécration : le premier titre de champion de l’histoire du club, en 2024. Une page refermée avec élégance.
Un mercato très sérieux
Xhaka est loin d’être le seul gros coup de l’été du côté du Stadium of Light. Avec plus de 114 millions de livres investis, Sunderland fait figure de candidat crédible au maintien, voire plus si affinités. Le club a recruté malin et dense : Enzo Le Fée, Simon Adingra, Reinildo, Habib Diarra, ou encore Chemsdine Talbi sont venus renforcer une ossature jeune, mais désormais bien encadrée.
Xhaka, lui, apporte ce que personne d’autre ne peut : une expérience de haut niveau, une rigueur tactique, et ce sens du timing qui peut faire la différence dans les matchs tendus.
Une gestion équilibrée
Ce mercato tonitruant n’a pas été mené à perte. Sunderland a également vendu ses pépites au bon moment. Jobe Bellingham (le petit frère de Jude) et Tommy Watson ont été cédés pour environ 37 millions de livres au total. Une gestion de club propre, lucide, et parfaitement alignée avec une montée en puissance progressive.
Un projet qui prend forme
Le message est clair : Sunderland ne revient pas en Premier League pour faire de la figuration. Le recrutement de Granit Xhaka, à ce moment précis de sa carrière, avec ce profil de vestiaire, illustre une volonté de pérennisation dans l’élite.
Ce club mythique, tombé très bas il y a encore peu, est en train d’écrire une vraie success story moderne. Et Xhaka, autrefois vilipendé à Londres, pourrait bien en devenir l’un des visages forts.
Crédit photo : Getty Images
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