Knights – Panthers : duel tendu à Newcastle avant les phases finales 
Ce vendredi soir, la NRL s’arrête à Newcastle pour un choc entre les Knights, à la peine cette saison, et les Panthers, bien décidés à terminer fort. Si les locaux ont quasiment tiré un trait sur les séries finales, ils auront à cœur de redorer leur blason. De leur côté, Penrith reste concentré sur un seul objectif : arriver en forme pour les phases finales.
Knights : une saison à oublier
Le revers 44-18 face aux Raiders lors de leur dernier match résume tristement la saison des Knights. Avec seulement 45 % de possession et une complétion catastrophique de 66 %, Newcastle a montré un visage trop fébrile. 36 plaquages manqués, 7 lignes franchies concédées… Les signaux sont alarmants. Même après une semaine de repos, le doute persiste sur leur capacité à réagir. La fin de saison pourrait encore être longue.
Panthers : une équipe qui gagne, même dans la douleur 
La victoire en prolongation face aux Titans a été un vrai test pour Penrith. Après avoir mené 24-0 à la pause, ils ont bien failli tout gâcher. Mais quand Cleary décide de prendre les choses en main, peu peuvent l’arrêter. Malgré un match imparfait (48 % de possession, 75 % de complétion, 46 plaquages ratés), les Panthers ont fait le job. Leur capacité à gérer les moments chauds reste un atout majeur à l’approche des séries.
Pronostic Gratuit vs
Total de points dans le match : moins de 43,5 (moyenne de 34,8 points sur les 5 dernières confrontations)
Malgré une défaite 25-6 lors du match aller, Penrith a remporté 9 des 11 dernières confrontations face aux Knights. La dynamique est clairement en leur faveur. Statistiquement, ils dominent : 23 points marqués par match contre 14 pour Newcastle, et une défense plus hermétique (19 points encaissés contre 21).
Mais attention : les affrontements entre ces deux équipes sont souvent serrés. Sur les 5 derniers matchs, l’écart moyen est de seulement 8,8 points, avec 4 matchs décidés par moins de 8 points. L’absence de Yeo pourrait peser côté Panthers, mais leur profondeur reste supérieure.
Pour les Knights, une victoire serait une immense surprise, peut-être la plus marquante de ces dernières années. Mais pour espérer, il faudra jouer bien mieux qu’à Canberra… et espérer que Penrith sous-estime encore une fois son adversaire.
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