Une opération qui scelle une année bancale
Cette fois, il n’y aura pas de retour surprise au printemps. Pas de come-back en douceur, pas de dernière série pour sauver les apparences.
Zach LaVine est officiellement out pour le reste de la saison. L’arrière des Sacramento Kings va être opéré de la main et ne rejouera plus avant l’été. L’info est tombée dans la nuit, confirmant ce que tout le monde redoutait déjà du côté de Sacramento.
Depuis une semaine, LaVine traînait sa douleur à l’infirmerie. Cette fois, la décision est prise. Passage sur le billard. Rideau.
Et avec lui, c’est un symbole qui disparaît du parquet.
Une saison en montagnes russes
Sur le papier, les chiffres ne crient pas à la catastrophe. 19 points de moyenne. 48 % au tir. 39 % à trois points. 88 % aux lancers. Une production propre, efficace, presque rassurante.
Mais dans le contexte, ça sonne creux.
C’est sa plus faible moyenne de points depuis 2018. Et surtout, ça n’a jamais vraiment décollé. Rôle fluctuant sous Doug Christie. Séquences brillantes, puis longues plages d’effacement. Une embrouille lunaire avec un fan. Des rumeurs de transfert qui reviennent comme un refrain fatigué.
Et au milieu de tout ça, des défaites. Beaucoup trop de défaites.
Sacramento reste sur 14 revers consécutifs. Quatorze. À ce stade, on ne parle plus d’accident, mais d’une spirale.
Un contrat solide, un avenir incertain
Financièrement, LaVine ne tremble pas. Il possède une player option à 49 millions de dollars pour la saison prochaine. À ce niveau-là, la sécurité est béton.
Sportivement, c’est autre chose.
Tout indique qu’il ne fait plus partie du cœur du projet des Kings. La reconstruction est lancée, assumée, presque revendiquée. Le front office regarde vers l’avenir. Les jeunes doivent jouer. Apprendre. Se tromper. Grandir.
Des profils comme Nique Clifford vont récupérer des minutes. Beaucoup de minutes. Le tanking n’est plus un tabou, c’est une stratégie.
Sacramento face à ses choix
La question n’est plus de savoir si la saison est perdue. Elle l’est déjà.
La vraie question, c’est la direction. Est-ce que LaVine sera encore là en octobre ? Est-ce que Sacramento cherche un point de sortie, un trade, un nouveau cycle complet ?
Dans le vestiaire, le message est clair. On regarde vers avril. Vers la loterie. Vers l’avenir.
LaVine, lui, va se soigner. Revenir. Peut-être ailleurs. Peut-être ici.
Mais pour les Kings, cette opération marque plus qu’une fin de saison. Elle ressemble à la fin d’une illusion.
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