Les Lakers prêts à tourner la page LeBron James ?
À l’aube d’une nouvelle saison, les Lakers s’interrogent. Selon la radio Arizona Sports 98.7, la franchise californienne souhaiterait se séparer de LeBron James « dès que possible ». Problème : le joueur a récemment activé son option pour 2025-26, à hauteur de 52,6 millions de dollars. Et son contrat comprend une clause de non-transfert. Toute décision dépendra donc du bon vouloir du principal intéressé.
Le projet Luka Doncic au centre du jeu
La dynamique à Los Angeles a déjà changé. En attirant Luka Doncic en provenance de Dallas, les Lakers ont lancé un nouveau cycle. À 26 ans, le Slovène représente l’avenir de la franchise. James, qui fêtera ses 41 ans en décembre, incarne davantage un poids financier qu’un socle de long terme. Son contrat expirant en 2027 pourrait ouvrir des marges de manœuvre importantes sur le plan salarial.
Un passage en dents de scie à L.A.
Arrivé en 2018, LeBron James aura tout connu sous le maillot pourpre et or. Une première saison sans playoffs, un titre dans la bulle d’Orlando en 2020, puis des campagnes irrégulières. Entre blessures, choix de casting discutables et instabilité autour du staff, les résultats collectifs n’ont pas toujours été à la hauteur des attentes. Individuellement, le quadruple MVP est resté constant : 26,6 points, 7,9 rebonds et 8,1 passes de moyenne depuis son arrivée.
Encore performant, mais jusqu’à quand ?
La saison dernière, James a disputé 70 matchs, tournant à 24,4 points, 7,8 rebonds et 8,2 passes à 51,3 % au tir. Il a même été sélectionné dans la All-NBA Second Team, un record de longévité. Mais cela n’a pas suffi : malgré une troisième place à l’Ouest, les Lakers ont été sortis dès le premier tour par Minnesota. Un revers de plus dans un projet qui semble avoir perdu sa cohérence.
Vers un divorce négocié ?
Si aucune porte de sortie ne se présente sous forme d’échange, un accord de rachat pourrait être envisagé. James deviendrait alors libre de s’engager où il le souhaite, une perspective qui intéresserait forcément plusieurs candidats au titre. Mais son salaire élevé et sa clause restrictive rendent tout mouvement complexe.
Un virage à négocier
Entre la volonté de construire autour de Doncic et l’ombre persistante de LeBron James, les Lakers avancent sur une ligne étroite. La transition est engagée, mais elle reste suspendue à la décision d’un joueur qui, même à 40 ans passés, continue de peser dans les équilibres de la ligue.
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