Indiana tranche : Tony Bradley remercié, les Pacers changent de cap
À Indianapolis, la décision n’est pas passée inaperçue. Les Pacers ont choisi de se séparer de Tony Bradley, un mouvement discret en apparence, mais révélateur d’un virage stratégique assumé. L’information, révélée par Jake Fischer, confirme surtout une chose : Indiana regarde déjà devant.
Un choix financier autant que sportif
Bradley avait disputé 29 matchs cette saison, pour un rôle limité mais identifiable dans la rotation. 3,9 points, 2,6 rebonds, des minutes comptées, et surtout un contrat non garanti qui devait être validé avant mercredi pour la saison 2025-26. Les Pacers ont préféré couper court.
Résultat : 1 355 225 dollars de dead money sur la table, un montant assumé par la franchise selon ESPN et Bobby Marks. Un coût immédiat, mais une liberté retrouvée pour ajuster l’effectif.
Si le pivot passe les waivers, il deviendra agent libre sans restriction. Et Indiana garde la porte entrouverte. Un retour sous la forme d’un contrat de dix jours reste une option crédible, comme l’a souligné Tony East. Une séparation sans véritable point final.
Micah Potter, symbole du nouveau pari
Derrière ce choix, un nom s’impose : Micah Potter. Arrivé le 26 décembre, l’intérieur n’a pas tardé à se rendre indispensable. Titulaire lors des deux derniers matchs, il affiche des chiffres solides sur six apparitions : 8,2 points, 4,5 rebonds, 2,2 passes, avec une efficacité propre et constante.
Potter joue juste, comprend le système, et apporte une polyvalence qui colle davantage à la philosophie actuelle de Rick Carlisle. La tendance est claire : Indiana veut tester, accélérer, et donner de l’espace à ceux qui répondent présent immédiatement.
Bradley, une saison compliquée
Pour Tony Bradley, cette coupure a un goût amer. À bientôt 28 ans, le pivot a dû composer avec une fracture à l’extrémité du pouce droit. Rick Carlisle parlait d’un doigt « partiellement fonctionnel ». Malgré une attelle, Bradley a continué à jouer, sans jamais vraiment pouvoir enchaîner.
Son impact est resté limité, coincé entre contraintes physiques et concurrence interne. Pas suffisant, visiblement, pour convaincre la direction de sécuriser son contrat sur la durée.
Une logique de projection
Ce choix n’est pas un désaveu brutal, mais plutôt une question de timing. Les Pacers veulent de la flexibilité, des profils capables de s’intégrer vite, et des contrats malléables. Bradley ne cochait plus toutes les cases.
À l’inverse, Potter incarne ce que la franchise cherche à développer : un joueur utile sans monopoliser le ballon, capable de défendre, de passer, de s’adapter.
Et maintenant ?
L’avenir de Bradley reste ouvert. Son salaire initial de 2,94 millions de dollars et son expérience NBA peuvent séduire plusieurs équipes en quête de profondeur intérieure. À lui de transformer cette coupure en opportunité.
Côté Indiana, le message est limpide. Les Pacers avancent, quitte à prendre des décisions inconfortables. Dans une NBA où chaque place compte, ils ont choisi l’anticipation plutôt que l’attentisme.
Un pari calculé. Et peut-être, à terme, payant.
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