Six mois d’absence, zéro trace de rouille
Il y a des reprises qui sentent la poussière, l’hésitation, la prudence. Et puis il y a celle d’Arthur Fils. Six mois après sa dernière apparition sur le circuit, le Français a remporté son match de retour mardi soir au premier tour de l’Open Occitanie, face à son compatriote Valentin Royer, au terme d’un combat dense et accroché (7-6 [7], 6-7 [4], 6-2).
Un score long, presque trompeur. Car malgré l’absence, malgré le manque de rythme compétitif, Fils a dégagé quelque chose de familier. De rassurant. Comme s’il n’était jamais vraiment parti.
Un premier set sous tension, mais déjà des signaux forts
Dès les premiers échanges, difficile d’imaginer que le Parisien n’avait plus joué depuis août, et une défaite contre Jiri Lehecka à Toronto. Le service claque, la balle fuse, la grinta est intacte. Royer tient bon, prend même les devants, mais se grippe au pire moment. Fils, lui, serre le jeu, empile les aces et arrache le tie-break après plus d’une heure de jeu.
Ce premier set n’est pas parfait, mais il est révélateur. Le niveau est là. La confiance aussi.
Royer résiste, Fils ne rompt pas
La deuxième manche est un duel de serveurs. Peu d’ouvertures, très peu de balles de break. Dans le tie-break, Royer s’offre le point clé à 4-4 au terme d’un échange marathon de vingt frappes. Le match est relancé. Un set partout. Deux heures déjà au compteur.
La question flotte alors dans l’air de l’Arena Sud de France : le corps va-t-il suivre ?
Un troisième set à sens unique
La réponse est nette. Tranchante. Fils appuie, Royer flanche. Une double faute sur balle de break, puis une rafale de retours et de lobs gagnants. Le Français déroule, impose son rythme, et ne regarde plus derrière. 6-2. Rideau.
Au total, 50 coups gagnants en 34 jeux, 14 aces, et surtout une impression de maîtrise progressive. Pour un match de reprise, le tableau est plus que propre.
Un corps affûté, une tête déjà prête
Huit mois après sa blessure au dos à Roland-Garros, Fils n’a plus tout à fait le même physique. Quelques kilos en moins, une trentaine de places perdues au classement, mais un jeu toujours aussi agressif. Et peut-être plus mature. Plus patient.
Il n’a concédé qu’une seule balle de break sur l’ensemble du match. Un détail qui en dit long.
La suite se dessine
Au deuxième tour, Arthur Fils affrontera le français Ugo Blanchet, vainqueur du duel avec Andrea Vavassori.
Ce match n’était pas qu’un premier tour. C’était un test. Et Arthur Fils l’a passé avec mention.
Conclusion : Montpellier comme point de relance
Il n’a pas encore retrouvé son classement, ni son statut d’ancien top 15. Mais sur le court, le message est clair. Arthur Fils est de retour. Pas pour faire acte de présence. Pour rejouer les premiers rôles. Et à Montpellier, le public a peut-être assisté au tout premier chapitre d’une vraie relance.
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