Un choc de géants pour conclure les groupes
Riga – Ce mercredi soir, la phase de groupes de l’EuroBasket s’achève sur un duel au sommet entre deux nations au riche passé de basket-ball : la Serbie de Nikola Jokić et la Turquie de Alperen Şengün. L’enjeu dépasse la simple première place du groupe. Il s’agit d’un test de vérité, un choc d’identités et une opposition directe entre deux des meilleurs joueurs intérieurs de la planète.
Jokić contre Şengün : le maitre face à l’héritier
Sur le parquet, bien plus qu’une opposition, c’est une transmission qui se joue. Nikola Jokić, le maître incontesté, l’architecte du jeu à la vision panoramique, fait face à son plus brillant héritier, Alperen Şengün. Le jeune Turc, âgé de 21 ans, incarne la nouvelle génération de pivots, moulée dans le même ADN de jeu : une intelligence tactique rare, un passing percutant et une efficacité redoutable dans la raquette. Leurs statistiques la saison passé en NBA le montre, leurs styles de jeu est quasi identiques (Şengün :19,1 pts, 10,3 rebonds et 5 passes décisives; Jokić : 29,6 pts, 12,7 rebonds et 10,2 passes décisives). Pourtant sur le terrain hier c’est bien le pivot des Rockets qui s’est imposé comme le meilleur joueur sur le terrain, combinant 28 points, 13 rebonds et 8 passes décisives, à un pas du triple-double
Stratégies opposées en bord de terrain
Mais si les stars ont un jeu similaire, les approches des deux sélectionneurs avant ce choc divergent. Côté turc, l’entraîneur Ergin Ataman tente de relativiser l’enjeu. « Gagner ce soir serait un bonus, mais notre véritable défi commence samedi », a-t-il déclaré en conférence de presse, insistant sur la priorité absolue : les huitièmes de finale et les matchs à élimination direct.
Une position que ne partageait vraisemblablement pas forcément l’ensemble du groupe. Cette victoire contre la Serbie, favorite du tournoi, envoie un signal fort à l’ensemble de la compétition et booste considérablement la confiance d’une équipe turque jeune et ambitieuse.
Le début des choses sérieuses
Ce match marque un tournant dans la compétition. « À partir de maintenant, nous affrontons des équipes de notre niveau », souligne Ataman. Le chemin vers les quarts de finale croisera immanquablement l’Allemagne, la Grèce ou la France, autant de géants continentaux.
Pour la Turquie, le défi est double : résister à la puissance serbe et prouver qu’elle a la maturité et l’armature pour rivaliser avec l’élite européenne sur la durée. La performance incroyable de Şengün face à Jokić, sous le regard de tout le monde basket-ball, sera scrutée par leurs futurs adversaires mais au vue des récentes performances du All-Star, qui aurait bien les armes pour le stopper?
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