Nique Clifford : le nouveau joyau des Kings
Sacramento tient peut-être sa future star. Tout juste arrivé en NBA, Nique Clifford semble, deja, etre l’un des rookies les plus prometteurs de sa cuvée. À peine arrivé chez les Kings, le joueur, formé à Colorado State a ébloui la Summer League, au point de devenir le nouveau nom qui fait tourner les têtes en NBA.
Un impact immédiat
Sélectionné en 24ème position lors de la draft 2025, Clifford se montre deja. En seulement six matchs de summer league, il a affiché des statistiques plus qu’honnêtes : 15,2 points, 6,5 rebonds et 4,2 passes décisives, le tout avec une adresse de 49,3 % au tir. Une efficacité redoutable, confirmée par sa sélection dans la All-Summer League First Team, une distinction qui couronne les révélations estivales.
Et ce n’est pas tout : sa réussite à trois points, bien que mal référencée dans certaines bases de données (le fameux “2023 %”), est réelle. Lors de sa dernière saison universitaire, Clifford a tourné à 73 % à longue distance sur 27 tentatives – une précision digne des meilleurs shooteurs en devenir.
Un profil 3-and-D taillé pour la NBA
Ce qui fait la différence avec Clifford, c’est sa polyvalence. Capable de défendre dur, d’intercepter des ballons, de bloquer des tirs et de conclure les actions, il est l’archétype du joueur 3-and-D moderne, recherché par toutes les franchises. Son instinct défensif, couplé à une envergure redoutable, en fait déjà un cauchemar pour les attaquants adverses.
À l’université, il a brillé dans la conférence Mountain West, notamment grâce à des ratios de vols et contres exceptionnels (dans un improbable “2366e percentile”, pour souligner son impact défensif total). Ajoutez à cela un sens du rebond proche de celui de Josh Hart, et vous obtenez un joueur complet, capable de faire basculer un match sans forcément scorer à outrance.
Un steal à la draft ?
Nombre d’observateurs s’accordent à dire que Clifford pourrait être le “steal” de la draft 2025. Son Q.I. basket élevé, sa capacité d’adaptation et son éthique de travail sont des signaux forts pour les Kings, qui espèrent tenir là une future pièce maîtresse de leur rotation. Et avec un effectif jeune et ambitieux, Sacramento semble être le cadre idéal pour accélérer sa progression.
Nique Clifford n’a pas encore joué une minute en saison régulière, mais l’enthousiasme est déjà palpable. Si la Summer League est parfois trompeuse, son jeu complet et sa maturité laissent penser qu’il ne s’agit pas d’un simple feu de paille. Les Kings ont mis la main sur un diamant brut, et avec le bon encadrement, il pourrait bien devenir l’un des visages du renouveau à Sacramento.
Credit photo : David Banks-Imagn Images
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