Une nouvelle chance à saisir
Dans une ligue où les secondes chances sont parfois aussi improbables qu’un buzzer-beater à 15 mètres, le retour de Dennis Smith Jr. à Dallas a tout d’une surprise scénarisée. Huit ans après avoir été drafté par les Mavericks, le meneur explosif refait surface dans le Texas. Et ce come-back a tout d’un pari à haut risque, mais aussi d’une histoire de rédemption qui ne demande qu’à s’écrire.
Un banc texan avec des portes entrouvertes
Dallas n’a pas exactement les poches vides au poste de meneur, mais l’effectif garde quelques brèches. Derrière Kyrie Irving, dont la santé est toujours une énigme, D’Angelo Russell a débarqué cet été et Dante Exum a été prolongé. Pourtant, il reste ce fameux 15e contrat, encore non garanti et actuellement entre les mains de Brandon Williams. Autrement dit, une chaise musicale est en cours, et Smith Jr. pourrait bien en profiter. Le hic, c’est qu’un two-way contract ne sera pas une option pour lui, à l’inverse de Ryan Nembhard ou Miles Kelly. Le timing, lui, joue en sa faveur : les Mavs cherchent de la profondeur immédiate à la mène.
Un parcours cabossé
Le mot « ascenseur émotionnel » résume parfaitement la carrière de Dennis Smith Jr. Drafté en 9e position par Dallas en 2017, il avait fait lever les foules avec ses dunks furieux et son explosivité hors du commun. Mais son envol a été stoppé net après son transfert à New York, où il s’est noyé dans le chaos des Knicks. La suite ? Des passages sans éclat à Charlotte et Brooklyn, puis une tentative de relance express en Europe avec le Real Madrid. Quatre matchs, et rideau. L’histoire semblait déjà écrite : un talent gâché, perdu dans l’anonymat. Mais à 27 ans, il est encore trop tôt pour clore le livre.
Un talent qui ne demande qu’à revivre
Ce qui n’a jamais quitté Smith Jr., c’est son premier pas dévastateur. Sa capacité à percer une défense et créer du jeu reste une arme que peu possèdent. Si son tir extérieur a souvent été pointé du doigt, sa vitesse et son explosivité pourraient redevenir précieuses dans une équipe qui cherche des solutions rapides derrière ses stars. Dallas, en pleine quête d’équilibre autour de Luka Doncic et Kyrie, a besoin d’un moteur capable d’apporter des minutes d’énergie pure. Et qui mieux que l’enfant prodigue, revenu au bercail, pour tenter d’incarner ce rôle ?
Un défi personnel
Pour Dennis Smith Jr., ce retour n’est pas seulement professionnel. C’est une revanche sur le destin. Il a connu la hype, la désillusion, les blessures, les critiques. Aujourd’hui, il revient dans la franchise qui a cru en lui le premier. L’opportunité est mince, le camp d’entraînement sera sans pitié, mais il tient enfin une scène pour se réinventer. Dallas n’attend pas un sauveur, seulement un joueur capable de saisir l’instant et de montrer qu’il a encore sa place dans cette ligue impitoyable.
En fin de compte, ce comeback est une histoire de seconde chance. Une de celles qui font tout le sel de la NBA. Si Smith Jr. parvient à rallumer l’étincelle de ses débuts, alors Dallas aura non seulement trouvé une pièce utile, mais aussi ressuscité un talent que beaucoup croyaient perdu. À lui maintenant d’écrire la suite.
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