Un retard de trois buts à effacer face au Real Madrid 
L’équation est simple pour Manchester City. Il faut marquer au moins trois fois contre le Real Madrid ce mardi pour espérer voir les quarts de finale de la Ligue des champions.
Une semaine après le naufrage du match aller (3-0) sur la pelouse du stade Santiago Bernabéu, Pep Guardiola s’en remet à l’incertitude du sport. Devant la presse lundi, le technicien catalan a joué la carte de la franchise. Il a publiquement admis ne posséder aucun plan de jeu spécifique pour cet affrontement.
Son discours s’articule autour d’une idée fixe : essayer. L’entraîneur rappelle que le football autorise parfois des scénarios irrationnels, même face à une formation qui a déjà soulevé le trophée à quinze reprises.
Garder la tête froide en défense
Pour réaliser cet exploit, le manager exige un match sans la moindre rature. Il a formellement interdit à ses joueurs de partir à l’abordage dès le coup d’envoi. La construction d’une éventuelle « remontada » doit se faire avec méthode.
L’animation offensive ne préoccupe pas vraiment le banc mancunien. Guardiola reste persuadé que son attaque trouvera des failles à domicile. L’enjeu se situe de l’autre côté du terrain.
La véritable interrogation concerne la solidité de l’arrière-garde. Le défi consiste à attaquer en permanence tout en bloquant les transitions rapides des Madrilènes. Un équilibre tactique très précaire à trouver sur 90 minutes.
Une préparation tronquée par la fatigue
L’urgence de la situation n’a pas empêché le staff de couper les moteurs. Les joueurs ont reçu l’ordre de se reposer lundi. Cette journée de repos totale tranche radicalement avec les habitudes de préparation à la veille d’une affiche européenne.
Guardiola a justifié cette décision par l’accumulation extrême des temps de jeu. L’équipe a déjà disputé quatre rencontres très exigeantes depuis le début du mois de mars. Le récent match nul accroché samedi contre West Ham (1-1) en championnat a puisé dans les réserves physiques de l’effectif.
Le calendrier n’offre de toute façon aucun répit au club anglais. Une fois ce huitième de finale terminé, il faudra immédiatement basculer sur la finale de la Coupe de la Ligue. Ce duel au sommet face à Arsenal est programmé dès dimanche dans l’enceinte de Wembley.
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