MLB – San Diego garde le contrôle sur la disponibilité de son « closer » Mason Miller pour la WBC

Team USA : Mason Miller dispo pour la finale du WBC ? Rien n’est tranché

Mason Miller a fait le job dimanche soir. Le closer des Padres de San Diego a plié les trois derniers retraits pour envoyer Team USA en finale du World Baseball Classic, au terme d’un match sous haute tension contre la République Dominicaine. Mais la vraie question que tout le monde se pose maintenant : sera-t-il sur le monticule mardi soir si le manager Mark DeRosa a besoin de lui pour verrouiller le titre ? Pour le moment, c’est le grand flou.

Depuis le camp d’entraînement printanier en Arizona, le manager des Padres, Craig Stammen, a préféré calmer le jeu lundi. « Ce n’est ni exclu, ni décidé », a-t-il lâché. « Comme pour n’importe quel lanceur, on fait le point après sa sortie, on regarde comment il se sent et on calcule quand il pourra y retourner. Il est exactement dans ce cas de figure. »

Un vrai casse-tête pour le bullpen américain

Ce qui est sûr, c’est que les bras vont chauffer dans l’enclos de relève. C’est le droitier des Mets, Nolan McLean, qui va débuter sur le monticule pour les Américains. Arrivé en retard dans le groupe à cause de soucis de vertiges, le lanceur de 24 ans assure être à 100% pour ce choc. Sauf qu’il ne fera pas de vieux os : il devrait être limité à environ 60 ou 65 lancers maximum.

Derrière, il faudra que le bullpen assure. Le souci pour Miller, c’est qu’il a déjà balancé 22 lancers dimanche pour conclure la demie. S’il grimpe sur la butte mardi, ça fera sa troisième apparition en seulement cinq jours. Ça commence à tirer sur les bras.

Les franchises MLB gardent le contrôle

C’est toute la complexité de ce tournoi. « Ils gèrent l’équipe nationale en ce moment, mais ils ne gèrent pas le joueur sur la globalité de sa saison en Ligue majeure », rappelle logiquement Stammen. Une position super inconfortable pour Mark DeRosa et son coach des lanceurs Andy Pettitte, qui marchent sur des œufs. Les staffs nationaux discutent en permanence avec les clubs pour éviter la casse, mais la pression est maximale.

Pour ne rien arranger aux affaires de Team USA, l’équipe pourrait aussi être privée de David Bednar pour les mêmes raisons. Le releveur des Yankees a déjà cramé 18 lancers dimanche, portant son total à 79 sur ses quatre dernières sorties. De son côté, Miller en est à 73. La gestion des pichets s’annonce ultra tendue jusqu’au tout dernier retrait.

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