Atlanta face à une équation devenue urgente
À Atlanta, la réflexion n’est plus théorique. Elle est dictée par l’urgence. Privés de Kristaps Porzingis, absent lors de 14 des 15 derniers matchs en raison d’une maladie persistante, les Hawks avancent avec un vide béant dans leur attaque et une présence intérieure largement affaiblie. Sans véritable point de fixation dans la raquette, le jeu se délite, les options offensives se réduisent et la marge d’erreur fond à vue d’œil. Dans ce contexte tendu, chaque solution potentielle est étudiée avec attention, et un nom commence à circuler avec insistance.
Daniel Gafford, une option qui fait sens sur le papier
Selon Sam Amick de The Athletic, Atlanta aurait manifesté un intérêt clair pour Daniel Gafford. Le pivot des Mavericks coche plusieurs cases recherchées par les Hawks. Impact physique, protection du cercle, capacité à finir près du panier sans monopoliser le ballon. Gafford n’est pas une star, mais il est ce genre de joueur qui stabilise une rotation et apporte des garanties immédiates. Dans une équipe qui manque cruellement de constance à l’intérieur, son profil apparaît presque évident.
Un contrat qui pèse dans la balance
Reste un détail loin d’être anodin. Daniel Gafford est sous contrat jusqu’en 2029 après avoir signé un deal de 60 millions de dollars sur trois ans. Un engagement financier conséquent, qui le place dans la même tranche salariale que des pivots installés comme Wendell Carter Jr. ou Jarrett Allen. Pour Atlanta, cela signifie une réflexion à long terme, pas seulement un pansement provisoire. Investir sur Gafford, c’est accepter une certaine rigidité salariale, dans une franchise qui doit déjà jongler avec plusieurs contrats lourds.
Dallas prêt à écouter, mais pas à brader
Du côté des Mavericks, la logique est différente. Dallas cherche à rajeunir son effectif, à gagner en flexibilité et à se délester de certains contrats pour ouvrir des fenêtres futures. L’objectif est clair : récupérer de jeunes talents et des contrats expirants afin de remodeler la rotation autour de ses piliers. Dans ce cadre, Gafford n’est pas intouchable. Mais il ne sera pas cédé à la légère. Les Mavericks savent ce qu’il apporte et attendront une contrepartie cohérente, capable de s’inscrire dans leur vision à moyen terme.
Atlanta refuse de sacrifier son avenir
Un point, en revanche, est non négociable pour les Hawks. Zaccharie Risacher ne bougera pas. Les dirigeants d’Atlanta ont fermement démenti toute possibilité d’inclure leur premier choix de la draft 2024 dans un échange. Certes, la deuxième saison du jeune ailier est en demi-teinte, sans explosion immédiate ni régularité éclatante. Mais en interne, la confiance reste intacte. Risacher est perçu comme un investissement de long terme, un joueur à développer, pas une monnaie d’échange pour résoudre une urgence passagère.
Un équilibre délicat entre présent et futur
C’est là que toute la difficulté du dossier se cristallise. Les Hawks ont besoin d’aide maintenant. Les matchs s’enchaînent, la conférence Est ne pardonne rien, et l’absence de Porzingis se fait sentir à chaque possession dans la raquette. Mais Atlanta ne veut pas tomber dans le piège du court-termisme. Ajouter Gafford sans hypothéquer les jeunes actifs, voilà l’équation complexe que tentent de résoudre les dirigeants.
Gafford, un profil taillé pour combler un manque précis
Sportivement, l’intérêt est limpide. Gafford apporterait une présence dissuasive près du cercle, une capacité à poser des écrans solides et à finir les actions simples. Pas besoin de systèmes complexes ni d’adaptation interminable. Il s’intégrerait naturellement dans une rotation en quête de stabilité. Avec lui, Atlanta retrouverait une forme d’équilibre, même sans Porzingis, et limiterait la casse dans les matchs serrés.
Des négociations qui s’annoncent complexes
Mais toute transaction impliquant Gafford nécessitera finesse et patience. Atlanta devra convaincre Dallas sans lâcher ses pièces maîtresses, tandis que les Mavericks chercheront à maximiser leur retour sans freiner leur propre projet. Le type de discussion où chaque détail compte, chaque clause est disséquée, chaque option évaluée sous plusieurs angles.
Atlanta à un moment charnière
L’intérêt pour Daniel Gafford en dit long sur la situation actuelle des Hawks. L’équipe ne veut pas subir la saison. Elle cherche des leviers, des ajustements, des réponses concrètes. Dans une conférence Est toujours plus dense, rester immobile revient à reculer. Reste à savoir si cette piste mènera à un accord équilibré, capable de renforcer Atlanta sans compromettre son avenir.
Pour l’instant, rien n’est acté. Mais une chose est sûre. Les Hawks sont entrés dans une phase où chaque décision comptera. Et le dossier Gafford pourrait bien être le premier véritable test de leur capacité à naviguer entre urgence sportive et vision à long terme.
Photo by Amanda Loman / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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