Cedric Coward débarque à Memphis : un pari à haut potentiel pour les Grizzlies
À première vue, c’est juste une signature rookie de plus. Une annonce parmi tant d’autres dans cette intersaison frénétique. Mais les Grizzlies n’ont pas seulement signé Cedric Coward. Ils ont misé sur un profil à part, un ailier polyvalent qui pourrait bien devenir l’un des braquages de cette Draft 2025.
Un ailier discret, mais explosif
Coward n’a joué que six petits matchs à Washington State la saison dernière. Et pourtant, quel impact :
17,7 points, 7 rebonds, 3,7 passes, 1,7 contre par match, le tout à 55,7% au tir et 40% à trois points.
Oui, c’est un échantillon minuscule. Mais c’est aussi un miroir de son potentiel. Long, instinctif, agressif sans être brouillon, Coward a ce profil que les scouts NBA adorent : polymorphe, intelligent, et capable de défendre plusieurs positions.
De Willamette à la NBA : le parcours du bosseur
Oubliez les top prospects qui traversent l’université comme des comètes. Coward, c’est le chemin sinueux. D’abord Willamette (une DIII en Oregon), puis Eastern Washington, et enfin un passage éclair mais marquant à Washington State.
Il n’a jamais eu le tapis rouge, mais il a toujours fait ses preuves. Match après match. Année après année. Et aujourd’hui, ce joueur qui n’était même pas sur les radars des mock drafts l’an dernier a été sélectionné en 11e position, après que Memphis soit remonté dans la draft —– Orlando.
C’est un move qui en dit long sur la confiance que la franchise lui accorde.
Les Grizzlies, toujours à contre-courant
Ce choix, c’est du pur Grizzlies. Une franchise qui n’a jamais eu peur d’aller chercher des profils hors des sentiers battus, rappelez-vous Desmond Bane, Brandon Clarke ou encore GG Jackson l’an dernier. Et aujourd’hui, c’est Coward qui entre dans le laboratoire de développement de Memphis.
À 1,98 m pour environ 93 kg, Coward arrive avec les outils physiques et le QI basket pour contribuer rapidement. Reste à voir comment son épaule récupérera, mais il devrait fouler les parquets de la Summer League sous peu. Et le staff est déjà prêt à lui ouvrir des minutes dès l’automne.
Un contrat rookie, une ambition démesurée
Avec un deal estimé à 26,3 millions sur quatre ans, Coward entre dans la NBA avec un statut affirmé : on attend de lui qu’il produise. Ce n’est pas un projet planqué en G League : il est dans le plan dès le jour 1.
Et à Memphis, qui cherche à reconstruire autour d’un Ja Morant revanchard et d’un noyau jeune plein de mordant, ce genre de profil pourrait vite gratter du temps de jeu et se faire une place dans la rotation.
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