NBA : Chicago bat Washington sans trembler, Leonard Miller s’offre enfin sa grande nuit

Il fallait un sacré goût pour regarder ce match, mais Chicago a quand même fait le travail

Soyons honnêtes : Bulls-Wizards, début avril, sans enjeu de playoffs, avec Washington décimé et Chicago déjà hors course, ce n’est pas exactement l’affiche qui fait se lever la planète basket au milieu de la nuit. C’est le genre de match que seuls les vrais curieux, les insomniaques assumés ou les amoureux des rosters bancals regardent jusqu’au bout. Et pourtant, dans ce décor un peu gris, il s’est quand même passé quelque chose d’intéressant : Leonard Miller a signé la soirée de sa jeune carrière, et les Bulls ont déroulé assez proprement pour s’imposer 119-108.

Ce n’est pas une victoire qui changera le destin de la saison. Ce n’est pas non plus un match qui réécrit la hiérarchie de l’Est. Mais dans cette drôle de période où certaines équipes jouent pour sauver une dynamique, pour offrir un peu d’oxygène à leurs jeunes ou simplement pour finir avec un minimum de tenue, Chicago a donné l’impression d’être l’équipe la plus sérieuse sur le parquet. Face à des Wizards en ruines, il fallait au moins ça.

Leonard Miller a attrapé sa chance à deux mains

Le vrai visage de la soirée, c’est lui. Leonard Miller a terminé avec 26 points et 11 rebonds, soit un record en carrière au scoring, et l’égalisation de sa meilleure marque au rebond.

Leonard Miller 26 PTS, 11 REB, 3 AST, 1 STL, 1 BLK, 11/14 FG, 2/2 3FG, 87.4% TS vs Wizards pic.twitter.com/EqP3ND9ZkR https://t.co/xT6tNUBoi9

— Basketball Performances (@NBAPerformances) April 10, 2026

Surtout, il n’a pas eu l’air d’un joueur profitant seulement d’un contexte favorable ou d’un match ouvert sans véritable intensité. Il a joué avec envie, avec présence, avec impact. Il a donné du volume à tout ce que Chicago produisait près du cercle et dans les séquences de transition.

Il y a des performances qui sentent l’opportunisme. Celle-là sentait plutôt la validation. Miller n’était pas juste chaud. Il était impliqué. Il allait au rebond, terminait les actions, faisait sentir son activité à une défense de Washington déjà bien trop poreuse pour absorber ce genre d’énergie. Dans une fin de saison qui ne propose plus énormément de réponses à long terme pour Chicago, voir un jeune intérieur sortir un match aussi plein, aussi vivant, ce n’est pas anodin.

Ce genre de soirée ne garantit rien, bien sûr. Mais elle laisse une trace. Elle ouvre une porte. Et parfois, dans une équipe en transition permanente, c’est déjà beaucoup.

Tre Jones et Collin Sexton ont fait le reste sans trop compliquer les choses

À côté de Miller, Chicago a aussi pu compter sur un duo arrière très propre. Tre Jones a planté 31 points, Collin Sexton en a ajouté 27, et les deux ont largement contribué à donner à ce match son allure de soirée maîtrisée.

Bulls backcourt vs Washington:

Sexton — Jones —
27 PTS 31 PTS
3 STL 6 REB
3 STL 12-12 FT pic.twitter.com/fvPW8CUAa0

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Rien de génial au sens spectaculaire, mais beaucoup d’efficacité. Beaucoup de rythme aussi. Les Bulls n’ont pas eu besoin de forcer une grande partition collective pour faire la différence. Ils ont simplement eu trois joueurs capables de sanctionner régulièrement une équipe de Washington trop légère pour suivre.

Les chiffres résument bien le problème pour les Wizards : Miller, Jones et Sexton ont combiné plus de 65 % de réussite au tir. À partir du moment où trois joueurs trouvent ce niveau d’adresse et de confort dans leurs spots, la soirée devient vite longue pour l’adversaire. Et elle l’a été.

Tre Jones, notamment, a eu cette capacité à reprendre le fil du match au moment où il fallait empêcher un petit retour de Washington. Deux pénétrations, quelques paniers bien sentis, puis les six derniers points du troisième quart-temps pour enterrer tranquillement le suspense. Pas de feu d’artifice, juste un joueur qui a compris que le moment demandait un coup de propre.

Tre Jones 31 PTS, 6 REB, 3 AST, 1 STL, 9/14 FG, 1/3 3FG, 12/12 FT, 0 TOS, 80.4% TS vs Wizards pic.twitter.com/Qk8k3qgHU0 https://t.co/IznLRqsscg

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Washington donne de plus en plus l’impression d’une saison qui finit à genoux

En face, il faut presque commencer par le contexte avant même de parler basket. Dix joueurs absents. Une équipe déjà très faible structurellement. Un bilan de pire formation NBA. Et désormais 24 défaites sur les 25 derniers matchs. À ce stade-là, ce n’est même plus une mauvaise passe. C’est l’image nette d’une saison qui se traîne jusqu’à la ligne d’arrivée.

Les Wizards ont quand même eu quelques satisfactions isolées. Will Riley a marqué 23 points, Julian Reese a compilé 16 points et 15 rebonds, et il y a toujours chez certains jeunes cette volonté de montrer qu’ils méritent plus qu’un rôle de fin de rotation. Mais collectivement, le déficit est trop grand. Trop d’absences, trop peu de repères, trop peu de talent disponible sur une même feuille de match.

Wizards rookie duo vs Bulls:

Riley — Reese —
23 PTS 16 PTS
9 REB 15 REB
7 AST 8 OREB
6 STOCK 2 BLK pic.twitter.com/X79S77aqjX

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Washington ne joue plus vraiment pour gagner. Washington joue pour finir. Et ça se voit. Par moments, le match a même ressemblé à une longue suite de possessions où l’équipe tentait simplement de rester au contact avant qu’un trou d’air ne vienne tout gâcher.

Le troisième quart a tué le match comme il devait le faire

Parce qu’au fond, c’est là que Chicago a fait le plus proprement le ménage. Les Bulls ont bouclé le troisième quart-temps sur un 16-4 qui a définitivement cassé le peu de résistance encore visible côté Wizards. Jones a terminé le travail avec ses deux lay-ups consécutifs dans la dernière minute, et le score est passé à 87-74. À ce moment-là, le match avait pris sa forme définitive : Chicago devant, Washington derrière, sans vrai ressort pour inverser quoi que ce soit.

La seule ombre côté Bulls, c’est la sortie de Guerschon Yabusele, touché à l’épaule gauche en début de seconde période. Dans un match sans enjeu majeur, c’est presque le genre de nouvelle qui prend plus de place qu’elle ne devrait. Parce qu’en avril, quand les victoires ne servent plus à grimper, chaque blessure potentielle pèse un peu plus lourd qu’un score final.

Ce n’était pas glamour, mais tout le monde n’a pas besoin de l’être

Chicago a désormais le meilleur bilan parmi les équipes éliminées de la course aux playoffs. C’est une distinction étrange, un peu triste, mais finalement assez fidèle à cette saison-là : pas assez forte pour exister vraiment, pas assez catastrophique pour sombrer complètement. Entre deux eaux, encore.

Alors non, cette victoire contre Washington n’a rien d’un événement majeur. Mais elle aura au moins servi à ça : offrir à Leonard Miller sa grande soirée, confirmer que Jones et Sexton peuvent remplir la feuille dans ce type de contexte, et rappeler qu’il existe aussi, en NBA, des matchs modestes qui racontent quand même un peu l’avenir.

Pas celui des Bulls en tant que prétendants, évidemment. Celui des joueurs qui cherchent encore à se faire une place dans la suite.

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