Le retour de Strus se fait attendre à Cleveland
À Cleveland, le temps s’étire. Et pour Max Strus, il semble même suspendu. L’ailier des Cavaliers avance, mais sans accélérer. Opéré fin août d’une fracture de Jones au pied gauche, le joueur de 29 ans n’a toujours pas de date de retour. Et personne, au sein de l’organisation, ne fait semblant d’en savoir plus.
Des progrès, mais pas de feu vert
Strus n’est pas à l’arrêt complet. Il enchaîne les séances individuelles, teste son appui, enchaîne les déplacements, prend des tirs. Le pied répond, plutôt bien même. Mais le basket NBA ne se résume pas à quelques shoots en solitaire. Tant qu’il n’aura pas validé une reprise avec contact, la porte du terrain restera fermée.
Kenny Atkinson n’a pas cherché à embellir la situation.
« Le calendrier est ce qu’il est », a lâché le coach. Pas de date avancée. Pas de date repoussée non plus. Juste une réalité médicale qui dicte le tempo.
Un casse-tête logistique pour les Cavs
Le timing n’aide pas. Cleveland entre dans une période infernale, avec un match tous les deux jours entre le 29 décembre et le 16 janvier. Autrement dit, peu ou pas d’entraînements collectifs. Or, pour Strus, un retour passe obligatoirement par une séance avec contact total.
Problème, la prochaine vraie fenêtre d’entraînement ne serait pas prévue avant le 18 janvier, à la veille de la réception d’Oklahoma City. D’ici là, il faudra patienter. Encore.
Un rôle déjà écrit
Malgré cette attente, personne n’a oublié pourquoi Strus compte autant dans l’équation. À son retour, ses minutes seront surveillées de près, sans précipitation. Mais le plan est clair. À terme, il doit redevenir le titulaire au poste d’ailier fort, un rôle qu’il connaît parfaitement pour l’avoir occupé lors des deux dernières saisons.
Son contrat le place aussi au cœur des enjeux. Près de 16 millions de dollars cette année, 16,66 millions la suivante, avant de devenir agent libre. Autant dire que Cleveland a tout intérêt à récupérer un Strus en pleine possession de ses moyens.
Patience forcée, attente stratégique
Pour l’instant, les Cavaliers avancent sans lui. Mais ils savent que son retour pourrait changer l’équilibre de la rotation, apporter du spacing, de la dureté, de l’expérience. Rien d’urgent, tout est important.
À Cleveland, on regarde le calendrier. Et surtout, on attend le moment où Max Strus pourra enfin repasser du travail individuel à la vraie vie NBA.
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