Josh Okogie et Kevin Durant : nouveau duo, nouvelle ère à Houston
Il y a des signatures qui font la une. Et puis il y a celles, plus discrètes, qui murmurent quelque chose d’important. Kevin Durant aux Rockets, c’était un séisme. Mais dans son ombre, un autre mouvement mérite qu’on tende l’oreille : Josh Okogie rejoint lui aussi Houston. Et ce n’est pas juste un détail.
À 26 ans, l’arrière nigérian amène avec lui une dose d’intensité brute, de défense féroce et une mentalité de chien de garde. Le genre de joueur qui ne fait pas de bruit, mais qui laisse des traces sur le parquet. Un contrat d’un an à 3,1 millions, et une mission simple : devenir indispensable.
Okogie, le pari défensif d’Udoka
Viré des Hornets sans avoir eu le temps d’y poser ses valises, Okogie rebondit immédiatement à Houston. Et c’est un coup malin pour une équipe encore en plein chantier. Avec Ime Udoka à la barre, on connaît le programme : intensité, discipline, impact physique. Trois cases que Josh coche les yeux fermés.
Sa place n’est pas garantie, la rotation extérieure est dense, mais Okogie n’est pas là pour faire de la figuration. Il est là pour plonger dans les lignes de passe, pour défendre sur trois positions, pour ramener un peu de sale dans une équipe parfois trop sage.
Des stats qui parlent… à ceux qui regardent au bon endroit
7,1 points. 2,8 rebonds. 1,2 interception. 35 % de loin, en 16 minutes par match. Pas de quoi faire hurler les algorithmes. Mais ceux qui ont vu les matchs savent : Okogie, c’est de l’impact condensé. Le genre de gars qui retourne une dynamique avec un contre ou une prise à deux bien sentie.
Offensivement, il ne prendra jamais 20 tirs. Mais défensivement ? Il vous fait gagner des matchs. Et dans une ligue où tout le monde score, les mecs qui empêchent de scorer sont devenus précieux.
Houston, laboratoire géant
Avec Kevin Durant désormais dans le mix, les Rockets prennent une toute nouvelle dimension. On parle d’un effectif dense, jeune, mais désormais encadré par des vétérans de luxe.
À la mène, Fred VanVleet, Reed Sheppard et Aaron Holiday offrent une vraie diversité de profils. Sur les ailes, c’est open bar : Amen Thompson, Tari Eason, DFS, Jae’Sean Tate, Durant… et donc Okogie, qui devra gratter ses minutes à la sueur du short. Dans la raquette, c’est la foire d’empoigne avec Sengun, Jabari Smith Jr, Capela, Steven Adams et l’increvable Jeff Green.
Un effectif touffu, encore à assembler, mais blindé de potentiel.
Nouvelle ambition, nouvelle pression
On ne parle plus de tanking. Plus de projet sur cinq ans. Houston veut gagner maintenant. Et pour ça, il faut des soldats. Josh Okogie peut en être un. Ce n’est pas flashy. Ce n’est pas bankable. Mais c’est utile. C’est précieux.
Autour d’un Durant plus mentor que superstar omniprésente, les jeunes vont devoir apprendre vite. Et des joueurs comme Okogie, capables de donner le ton en défense et de se contenter de peu en attaque, sont essentiels à cet équilibre.
Un duo inattendu, mais cohérent
Ils n’ont pas le même statut. Ni le même palmarès. Mais Durant et Okogie partagent une chose : ils savent ce qu’il faut pour gagner. Et Houston en avait besoin. L’un est là pour transmettre. L’autre pour prouver. Ensemble, ils peuvent apporter cette dureté qui manquait au puzzle texan.
Alors non, l’arrivée de Josh Okogie ne fera peut-être pas la une d’ESPN. Mais si les Rockets deviennent enfin une vraie équipe de playoffs, n’oubliez pas de regarder qui est là, en bout de banc, à haranguer les coéquipiers et à plonger sur les ballons comme si sa carrière en dépendait. Parce qu’elle en dépend.
Crédit photo : Aris Messinis – Pool/Getty Images
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