SGA plante 40 pions et envoie direct le Thunder en playoffs
Shai Gilgeous-Alexander a encore frappé très fort. Sur le parquet du Magic d’Orlando mardi soir, le patron d’OKC a pris les choses en main pour arracher une grosse victoire (113-108). Et ce n’est pas un succès anodin : avec ce résultat, le Thunder valide officiellement son ticket pour les playoffs. C’est la toute première franchise de la saison à se qualifier, et c’est la troisième année de suite que l’équipe passe le cut.
Pourtant, le MVP en titre a eu un peu de mal à faire chauffer le moteur. Avec un vilain 4 sur 12 aux tirs en première mi-temps, il semblait patiner. Mais SGA a complètement pris feu au retour des vestiaires, claquant 19 des 34 points de son équipe dans le troisième quart-temps. Alors qu’Orlando menait 77-70, OKC a sorti un gros run assassin de 15-2 pour repasser devant, laissant les Floridiens à un maigre 1 sur 10 aux tirs sur la fin de la période.
Orlando s’accroche mais craque dans le money time
En face, le Magic n’avait pas l’intention de baisser les bras, même avec la fatigue d’un deuxième match en deux jours. Portés par un Paolo Banchero énorme (32 points, 10 rebonds) et Desmond Bane (16 points), les locaux ont remis un coup de pression dans le dernier acte pour reprendre la tête (90-89). Mais le Thunder a du répondant. Ajay Mitchell, seul autre joueur d’Oklahoma à dépasser les dix points (16 unités), a sorti cinq points cruciaux de suite pour calmer le public, épaulé par le chantier de Chet Holmgren dans la peinture (20 points, 12 rebonds).
Dans les trois dernières minutes, Gilgeous-Alexander a fermé la boutique. Muet jusque-là dans le quatrième quart, il a enchaîné sept points rapides pour tuer le suspense. Bilan des courses pour SGA : 40 points, son record d’interceptions de la saison égalé (4), et un vilain coup d’arrêt pour Orlando qui enchaîne une deuxième défaite de rang après une belle série de sept victoires.
L’action complètement gag d’Alex Caruso
Impossible de résumer ce match sans parler de la séquence la plus lunaire de la nuit. Dans le deuxième quart-temps, Alex Caruso perd sa chaussure en plein repli défensif. Il la ramasse, mais au lieu de la remettre, il file aider sur la pénétration de Tristan de Silva. Le joueur d’OKC saute pour contrer le tir… avec sa chaussure à la main ! L’arbitre n’a pas rigolé : panier accordé pour le Magic et faute technique directe pour Caruso. Une séquence qui va tourner en boucle dans tous les bêtisiers de fin de saison.
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