Les Clippers ont longtemps regardé le classement avec frustration cette saison. Lundi soir, pour la première fois depuis début novembre, la balance est revenue à l’équilibre. Portés par un Kawhi Leonard imperturbable et un banc décisif, les Clippers ont dominé les New York Knicks 126-118 à l’Intuit Dome. Une victoire qui ramène Los Angeles à 32-32 et confirme une dynamique bien différente de celle qui plombait leur début de saison.
En mars, l’équipe tourne à plein régime avec cinq victoires en six matchs. Et l’impression que la machine commence enfin à ressembler à ce qu’elle devait être. Comme quoi le départ d’Harden et Zubac ne pose pas vraiment problème quand tu as un Kawhi à ce niveau et un banc plus profond…
Kawhi, la constance froide
Kawhi Leonard n’a pas besoin de faire du bruit pour peser sur un match. Lundi, il a encore livré une partition clinique. 29 points, une présence constante dans les moments importants et une série qui s’allonge encore. Leonard enchaîne désormais 42 matchs consécutifs à au moins 20 points. La deuxième plus longue série active en NBA et la troisième dans l’histoire des Clippers.
KAWHI LEONARD JUST COOKED OG ANUNOBY.
NASTY.pic.twitter.com/S8lu5djFQy
— Legion Hoops (@LegionHoops) March 10, 2026
Le premier quart-temps donne le ton. Los Angeles démarre en feu avec quatre tirs à trois points consécutifs. Le rythme est posé. Le ballon circule. Et quand le jeu ralentit, Leonard prend le relais. En fin de première mi-temps, le duel avec Karl-Anthony Towns enflamme la salle. Kawhi inscrit dix points de suite. Towns répond avec huit consécutifs. À la pause, les Clippers mènent 64-55 et le match ressemble déjà à un combat de stars.
Le banc des Clippers en force
Si Leonard tient la barre, le banc des Clippers a fait basculer la rencontre. Bennedict Mathurin, explosif en sortie de banc, a planté 28 points dont 22 après la pause. Dans un quatrième quart-temps tendu, il provoque un panier avec faute crucial avant que Derrick Jones Jr. n’assène un tir à trois points qui calme définitivement les Knicks.
Darius Garland, pour sa deuxième titularisation, ajoute 23 points et 7 passes. Au total, cinq joueurs des Clippers terminent en double chiffre. Une profondeur qui a souvent manqué cette saison. Mais qui, ces dernières semaines, change clairement la donne.
New York s’accroche mais craque
Les Knicks n’ont pourtant jamais complètement lâché. Pour une fois, Karl-Anthony Towns a livré un match gigantesque : 35 points, 12 rebonds, 7 passes, avec un incroyable 13 sur 17 au tir avant de sortir pour six fautes dans les dernières secondes. Jalen Brunson ajoute 28 points et OG Anunoby 22. Encouragés par de bruyants chants de “Let’s go Knicks” dans l’enceinte californienne, les visiteurs reviennent progressivement dans le match.
Karl-Anthony Towns 35 PTS, 12 REB, 7 AST, 13/17 FG, 3/4 3FG, 85.3% TS vs Clippers https://t.co/L3iGb0MWBS pic.twitter.com/CZQ7bFQOA8
— Basketball Performances (@NBAPerformances) March 10, 2026
Un run de 17-9 à cheval sur la fin du troisième quart-temps réduit l’écart à 88-81. Dans les dernières minutes, New York se rapproche à trois reprises à cinq points. Mais à chaque fois, les Clippers répondent.
Les Clippers retrouve l’équilibre
Ce succès ne règle pas tout pour Los Angeles. La saison a été chaotique, marquée par un départ catastrophique avec un bilan de 6-21. Mais l’équipe commence à ressembler à un groupe capable de se battre pour une place solide dans le Play-In à l’Ouest. En plus d’obtenir un bilan à l’équilibre, les hommes de Tyron Lue se faufilent à la 9ème place de la conférence Ouest. Ils profitent de la lente descente aux enfers des Warriors depuis la blessure de Butler puis de Curry.
Avec un Kawhi Leonard aussi constant et un banc qui monte en puissance, les Clippers avancent enfin dans la bonne direction. Et après des mois passés à courir derrière l’équilibre, ils viennent enfin de le retrouver. Une petite ligne dans le classement, peut-être. Mais un symbole énorme pour une équipe qui tente de se reconstruire en pleine saison.
Laisser un commentaire