Nikola Jokic n’est pas du genre à enrober ses déclarations. Interrogé lors du media day des Nuggets, le triple MVP a lâché une phrase simple, mais lourde de sens : il veut rester à Denver toute sa carrière. Pas de spéculations, pas de calculs de carrière à la LeBron ou à la Durant. Juste un géant serbe qui voit Denver comme sa maison, un endroit où il a grandi en même temps que la franchise.
L’homme drafté en 41e position en 2014, pendant que les caméras diffusaient encore une pub Taco Bell, est devenu le visage de la franchise. Et pas seulement le visage, mais aussi son cœur battant, son ADN. Depuis cinq saisons, Jokic c’est du 24-10 minimum garanti, une vision de jeu qui ridiculise les lois de la physique, et un MVP des Finales en 2023 pour couronner le premier titre de l’histoire des Nuggets.
L’argent ? Un détail
Quand on lui parle de l’extension maximale qui pourrait lui ramener près de 300 millions sur quatre ans, Jokic hausse presque les épaules. « Je ne me concentre pas là-dessus », explique-t-il. Pas par arrogance, mais parce que pour lui, l’argent est la conséquence, jamais le but. Ce qu’il cherche, c’est la reconnaissance, et elle est déjà acquise. Sa fidélité, elle, ne se négocie pas.
Une loyauté rare dans la NBA moderne
À 30 ans, Jokic balaie d’un revers l’idée d’un trade blockbuster. « Je compte rester avec les Nuggets de manière permanente », martèle-t-il. Une phrase qui sonne comme un manifeste dans une ligue où les superstars changent de maillot au rythme des étés agités. Lui veut continuer avec Jamal Murray, avec Michael Malone, avec ce public de Denver qui a attendu des décennies avant de vibrer enfin pour un titre.
Un horizon encore ouvert
La saison passée a laissé un goût amer. Cinquante victoires, un troisième top 3 de suite, mais une élimination crève-cœur au Game 7 face à OKC, futur champion. Pourtant, Jokic n’a pas vacillé. Pas d’envie de fuir ailleurs, pas de doutes à peine voilés. Il reste, convaincu que les Nuggets ont encore tout pour écrire de nouveaux chapitres dorés.
Le ciment des Nuggets
Sa loyauté est un luxe inestimable pour une franchise de marché secondaire. Les Nuggets n’ont pas seulement le joueur le plus unique de sa génération, ils ont aussi un leader qui se fiche des sirènes de New York ou de Los Angeles. Pour Denver, c’est l’assurance de bâtir sur du solide.
Et pour la NBA, c’est une rareté précieuse : une superstar qui veut finir là où tout a commencé, avec la même tunique, devant les mêmes fans, dans la même ville. Jokic n’est pas seulement un pivot génial. Il est le symbole que, parfois, les histoires les plus belles sont aussi les plus simples.
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