Dans une Rocket Mortgage FieldHouse pleine et bruyante, le duel promettait du lourd entre deux prétendants sérieux à l’Est et un Jayson Tatum toujours en reprise. Les Cavaliers arrivaient lancés, invaincus à domicile depuis plusieurs semaines face à des Celtics morts de faims et extrêmement adroits récemment.
Au bout de quarante-huit minutes, le message est pourtant clair. Boston a imposé sa loi, 109-98, porté par un Jaylen Brown complet et tranchant : 23 points, 9 rebonds, 8 passes. Une ligne de stats qui raconte beaucoup. Mais pas tout.
Tatum de retour, Boston démarre fort
Le premier tournant arrive vite. Jayson Tatum, pour son deuxième match depuis sa rupture du tendon d’Achille, démarre sans complexe. Quatorze points dans les douze premières minutes qu’il passe sur le parquet. Tir extérieur, pénétrations, l’ailier retrouve ses repères. Boston s’appuie sur cette dynamique pour prendre le contrôle. 48-29 dans le deuxième quart-temps. Les Celtics déroulent pendant que Cleveland s’emmêle derrière l’arc.
Jayson Tatum 20 PTS, 3 REB, 2 AST, 6/16 FG, 6/7 FT, 52.4% TS vs Cavs
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Le chiffre fait mal pour les Cavs. Deux tirs à trois points réussis sur vingt-deux tentatives en première mi-temps. Impossible de suivre le rythme dans ces conditions. Le deuxième quart est très difficile pour les hommes d’Atkinson qui n’ont scorés que 28 points à 6 minutes de la fin de la mi-temps.
Jaylen Brown partout à la fois
Pendant que Tatum retrouve son souffle tranquillement, Jaylen Brown tient la baraque. Scoring, rebonds, création pour les autres. Il fait un peu de tout, souvent au bon moment. Au cœur du troisième quart-temps, Boston atteint même les +26, 81-55. La circulation de balle est propre, Payton Pritchard en profite pour planter 18 points, Baylor Scheierman ajoute un solide double-double avec 16 points et 10 rebonds. Le collectif des Celtics tourne bien. Et quand Boston joue juste, la machine devient difficile à enrayer.
Cleveland tente de revenir
Les Cavaliers ne lâchent pourtant pas l’affaire. Donovan Mitchell termine avec 30 points, Evan Mobley apporte 24 unités et huit rebonds, tandis que James Harden compile 19 points et 10 passes.Au milieu du dernier quart-temps, un tir primé de Jaylon Tyson ramène Cleveland à 94-86. La salle s’enflamme, le doute s’installe un instant. Mais la réponse tombe immédiatement.
Payton Pritchard dégoupille un tir à trois points, puis enchaîne deux paniers pour redonner dix longueurs d’avance aux Celtics. L’espoir s’éteint aussi vite qu’il était revenu. C’est Jayson Tatum qui vient assassiner les Cavs à trois points alors qu’il était à 1/8 sur l’exercice jusque là.
JAYSON TATUM HIT THE DAGGER.
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Boston reste dans la course
Avec ce succès, Boston boucle un sweep sur la saison face à Cleveland et poursuit sa remontée dans la conférence Est. Les Celtics reviennent à trois matchs du leader Detroit et entament leur road trip avec autorité. La route reste semée d’embûches. Nikola Vucevic manquera au moins un mois après son opération à la main. Cleveland attend toujours le retour complet de Jarrett Allen.
Mais dimanche après-midi, dans l’Ohio, Boston a montré quelque chose d’important. Une équipe capable de contrôler un choc à l’extérieur, de répondre au retour adverse et de s’appuyer sur un leader polyvalent. Jaylen Brown n’a peut-être pas volé toute la lumière. Mais il a parfaitement tenu la scène. Et parfois, c’est exactement ce qu’il faut pour gagner un match qui compte. Avec lui, Jayson Tatum semble en forme de façon général même si l’adresse n’est pas encore au rendez-vous (6/16 FG).
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