Les Ravens dans le grand bain avec Michael Phelps
C’est une scène qu’on ne voit pas tous les jours : des mastodontes de la NFL, pieds dans l’eau, l’air un peu gêné, en train de demander de l’aide. Et pas à n’importe qui. Quand les Baltimore Ravens ont réalisé qu’une partie de leur effectif nageait comme des enclumes, ils ont levé les bras… et appelé Michael Phelps.
Oui, le Michael Phelps. L’homme aux 28 médailles olympiques, aux records toujours intacts, et surtout, fan inconditionnel des Ravens. L’appel ? Un montage vidéo posté sur Instagram par Marlon Humphrey, où lui et ses coéquipiers Ronnie Stanley, Kyle Hamilton et Charlie Kolar jouent la carte de l’auto-dérision. “Monsieur, nous avons un problème”, lancent-ils en chœur, l’air faussement paniqué. “Saviez-vous qu’un Raven sur trois ne sait pas nager ?”
La piscine, mais pas le mode d’emploi
Le déclencheur de cette drôle de demande ? L’arrivée d’une piscine flambant neuve dans le centre d’entraînement de l’équipe, suite aux rénovations des installations Under Armour. Pensée pour la récupération, elle est censée être un atout majeur pour le staff médical. Sauf que voilà : on a oublié un détail… tout le monde ne sait pas nager.
Un outil ultra-performant, inutilisable par une partie du vestiaire. Frustrant ? Carrément. Comique ? Un peu aussi. Mais surtout, révélateur d’un vrai besoin, que les joueurs ont décidé de ne pas cacher. Pas de honte ici, juste une bonne dose d’humilité. Et un appel à la meilleure source d’apprentissage possible.
Phelps, coach aquatique des Ravens
Quand Michael Phelps a vu la vidéo, il n’a pas hésité. Le natif de Baltimore, toujours très attaché à sa ville, a répondu présent sans détour. À 40 ans, il ne chasse plus les chronos, mais sa passion pour l’eau est intacte. Et l’idée de voir des joueurs NFL patauger comme des rookies dans une piscine l’a visiblement amusé autant que motivé.
“Partager ce que j’ai appris au fil des ans, c’est un honneur”, a-t-il déclaré. “Et si je peux aider ces gars à se sentir plus à l’aise dans l’eau, c’est encore mieux.” Du Phelps dans le texte : simple, direct, généreux. Avec ce petit sourire en coin qu’on lui connaît quand il sent qu’il va relever un défi pas comme les autres.
Une vidéo qui fait des vagues
La vidéo a vite fait le tour des réseaux sociaux. Humour, autodérision, esprit d’équipe : elle coche toutes les cases du contenu viral. Mais derrière la blague, il y a un vrai message. Les Ravens ne sont pas juste là pour amuser la galerie. Ils veulent progresser. Même si ça signifie repartir de zéro, flotties aux bras et lunettes mal ajustées.
En interne, le staff a applaudi l’initiative. Car savoir nager, c’est plus qu’un luxe : c’est un vrai outil de récupération, un moyen d’éviter les blessures, de gagner en souplesse. Et qui mieux que le GOAT de la natation pour enseigner ça ?
Un partenariat qui coule de source
Ce qui n’était qu’une blague potache sur Instagram est en train de devenir un cas d’école. Une équipe NFL qui fait appel à un champion olympique pour combler ses lacunes ? C’est inattendu. Mais c’est surtout brillant.
Les Ravens montrent qu’ils ne laissent rien au hasard. Ils veulent l’excellence partout. Dans leurs schémas offensifs. Dans leur préparation physique. Et désormais, dans la piscine.
Michael Phelps, lui, semble prendre son nouveau rôle très au sérieux. Et si l’expérience est concluante, elle pourrait bien inspirer d’autres franchises à sortir du cadre pour faire progresser leurs joueurs là où on ne les attend pas.
Des longueurs vers le sommet
Les Ravens ne veulent pas seulement gagner des matchs, ils veulent durer. Et pour ça, il faut savoir récupérer, prévenir les blessures, optimiser chaque détail. Même ceux qui se jouent en maillot de bain.
Ce partenariat improbable avec Phelps est tout sauf anecdotique. Il dit quelque chose de la culture de cette équipe. Une culture où l’humilité côtoie l’ambition. Où on peut être All-Pro et admettre qu’on ne sait pas nager. Où l’on rit de soi pour mieux grandir ensemble.
Et qui sait ? Peut-être qu’un jour, un rookie des Ravens dira qu’il a appris à nager grâce à Michael Phelps. Et que cette séance-là, bien loin des projecteurs, a changé sa carrière.
En attendant, Baltimore nage dans le bon sens.
Crédit photo : Getty Images / Clive Rose
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