À 36 ans, Von Miller croit toujours en son impact chez les Commanders
Le temps file, les générations se succèdent, mais Von Miller reste. Solide. Increvable. À 36 piges, l’ancien cauchemar des quarterbacks ne s’efface pas dans le rétroviseur, il accélère. Fraîchement nommé capitaine des Commanders, le vétéran ne vient pas pour encadrer les jeunes ou jouer les figurants. Il veut encore cogner, encore perturber, encore déranger.
Ce jeudi 24 juillet, à l’issue d’un entraînement intense sous le soleil brûlant de Virginie, il s’est présenté face à la presse avec ce mélange de décontraction et d’assurance qui fait sa marque. Une question sur son âge ? Il a souri, regardé droit dans les yeux, et balancé : « À 36 ans, je peux encore me lever du lit avec mes chaussures et courir sur le passeur ». Rire général. Mais le message est clair : ne le sous-estimez jamais.
Toujours motivé, toujours respecté
Il n’a plus atteint la barre des 10 sacks depuis 2018 ? Et alors ? Von Miller ne joue pas pour les chiffres sur une feuille Excel. Il joue pour le jeu. Pour l’impact. Pour la sueur et le silence des lignes adverses quand il surgit à pleine vitesse.
Dans le vestiaire, son aura est intacte. Chez les Commanders, on n’a pas hésité à lui confier un brassard. Pas pour faire joli. Pour guider. Pour inspirer. Parce que ce mec-là, quand il parle, tout le monde écoute. Et quand il joue, tout le monde suit.
« Tant que j’ai le moteur, je ne ralentirai pas. Le reste suivra », a-t-il lâché sans détour. C’est pas de la com. C’est du vécu. Du vrai.
L’expérience au service du collectif
Ce que Miller apporte aujourd’hui, ce n’est plus seulement des sacks. C’est une lecture du jeu chirurgicale. Une science de l’anticipation. Un instinct animal sur les jeux clés. Il voit avant les autres. Et il le dit avant les autres.
Dans un effectif qui cherche encore sa colonne vertébrale, Miller agit comme un GPS. Il recadre, il oriente, il rassure. Il fait la transition entre deux générations. Il incarne la rigueur, la discipline, la rage de vaincre sans le moindre mot de trop.
Il est ce genre de vétéran qu’on écoute dans les vestiaires et qu’on suit sur le terrain. Une voix. Un regard. Et le groupe se replace.
Un rôle clé dans les ambitions de Washington
Les Commanders ne veulent plus regarder les playoffs à la télé. Ils veulent y être. Et pour ça, il faut des hommes comme Miller. Des mecs qui ne plient pas quand la pression monte. Qui savent ce que veut dire jouer au mois de janvier.
Il ne court peut-être plus un 40 yards aussi vite qu’à 25 ans. Mais donne-lui un troisième down décisif à défendre, et regarde-le redevenir le monstre. Là, tout de suite. Car Von Miller, c’est ce genre de joueur. Un joueur des moments où ça compte.
La saison arrive, et avec elle, les doutes, les pronostics, les critiques. Mais lui avance, en capitaine, casque en main, sourire en coin. Il sait ce qu’il vaut. Il sait ce qu’il peut encore donner. Et surtout, il sait que certains quarterbacks feraient bien de réviser leurs angles de fuite.
À 36 ans, Von Miller n’est pas à la retraite. Il est en mission.
Crédit photo : Getty Images
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