Une entrée en matière sous haute tension pour la championne en titre
Défendre un titre en Grand Chelem est un exercice à part, souvent ingrat, presque cruel. Madison Keys l’a compris dès son premier match à Melbourne.Lundi 19 janvier, sous les lumières de la Rod Laver Arena, la championne en titre de l’Open d’Australie a dû s’arracher pour écarter l’Ukrainienne Oleksandra Oliynykova, joueuse audacieuse et sans peur. Victoire en deux sets, 7-6, 6-3, mais un combat bien plus serré que ne l’indique le tableau d’affichage.
Pendant plus d’une heure et demie, Keys a été poussée dans ses retranchements, bousculée dans son confort, contrainte d’aller chercher autre chose que sa seule puissance pour éviter une sortie prématurée. Un premier tour piégeux, typique de ces matchs où la hiérarchie existe sur le papier, mais s’efface parfois sur le court.
Un départ manqué et une adversaire sans peur
Rien n’a été simple d’entrée. Madison Keys, pourtant rompue aux grands rendez-vous, entame la rencontre de manière hésitante. Deux breaks concédés rapidement, des fautes directes inhabituelles, un timing approximatif sur son coup droit. En face, Oleksandra Oliynykova joue libérée, presque insouciante. Pour sa première apparition en Grand Chelem, elle affiche une maturité impressionnante, utilisant des balles hautes et lourdes pour casser le rythme de l’Américaine.
La jeune Ukrainienne impose ses variations, oblige Keys à frapper en déséquilibre, et installe un doute perceptible dans les tribunes. La Rod Laver Arena, surprise, commence à sentir que ce match pourrait devenir beaucoup plus dangereux que prévu pour la tenante du titre.
Le tiebreak, révélateur du mental
À 4-4 dans le premier set, Keys parvient enfin à stabiliser son jeu. Le service retrouve un peu de précision, les échanges s’allongent, et l’expérience commence à parler. Mais Oliynykova ne faiblit pas. Le set se joue au tiebreak, moment de vérité où la pression se fait maximale.
L’Ukrainienne continue d’oser, pousse Keys à la faute et se procure même deux balles de set. À cet instant, la championne est dos au mur. C’est là que tout bascule. Keys accepte le combat, réduit les risques inutiles, et s’appuie sur ce qui a toujours fait sa force : une frappe lourde, engagée, mais désormais mieux contrôlée. Elle enchaîne les points importants, renverse le tiebreak et lâche un cri de soulagement qui en dit long sur la tension accumulée.
La championne reprend le contrôle
Le deuxième set confirme ce changement d’élan. Keys entre sur le court avec une attitude différente. Plus calme, plus posée. Elle break rapidement, prend l’avantage 3-0 et impose progressivement sa loi. À 30 ans, elle montre toute sa capacité à gérer les moments délicats, à lire le jeu et à ajuster son plan.
Oliynykova continue de se battre, refuse de disparaître, mais l’intensité du premier set a laissé des traces. Les occasions se font plus rares, les fautes apparaissent, et Keys contrôle désormais les échanges. Sans briller excessivement, elle ferme le match avec sérieux et lucidité.
Un avertissement plus qu’un faux pas
Ce premier tour agit comme un rappel pour Madison Keys. À l’Australian Open, chaque match est un test, surtout quand on arrive avec une étiquette de championne en titre. Cette victoire n’est pas spectaculaire, mais elle est précieuse. Elle prouve que Keys sait survivre quand tout ne fonctionne pas, une qualité essentielle pour espérer aller loin dans un tournoi aussi exigeant.
Elle affrontera au deuxième tour sa compatriote Ashlyn Krueger avec la certitude d’avoir évité un piège, mais aussi avec la conscience que son niveau devra rapidement monter d’un cran.
Oliynykova, une promesse déjà crédible
Malgré la défaite, Oleksandra Oliynykova sort grandie de ce premier Grand Chelem. Elle a tenu tête à une championne, montré une vraie personnalité de jeu et une solidité mentale rare à ce stade. Son style, basé sur la variation et le courage, a marqué les esprits.
Elle n’a pas gagné, mais elle a existé. Et dans un tournoi comme Melbourne, c’est souvent le premier pas vers une trajectoire bien plus ambitieuse.
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