La 23e journée de Premier League offrait ce dimanche un parfum de tension et de rédemption. À Selhurst Park, deux équipes malades se faisaient face. Crystal Palace, englué dans une spirale noire de dix défaites consécutives toutes compétitions confondues, accueillait un Chelsea encore fragile mais légèrement relancé après son succès face à Brentford. Sur le papier, l’équilibre semblait possible. Sur le terrain, il n’a pas duré longtemps.
Chelsea prend le contrôle, Palace manque le coche
Dès les premières minutes, les Blues ont imposé leur tempo, confisquant le ballon et étirant le bloc londonien. Pourtant, les premières vraies occasions ont été pour les Eagles. Jean-Philippe Mateta s’est présenté seul face à Robert Sánchez, sans réussir à tromper le portier espagnol (8e), avant qu’Ismaïla Sarr ne frôle le poteau d’un tir croisé (29e). Des occasions manquées qui allaient coûter cher.
Car Chelsea, patient mais clinique, a fini par punir. Sur une mauvaise passe en retrait de Jaydee Canvot, Estêvão a flairé le coup, filé au but et ouvert le score d’un sang-froid glaçant (34e). Le début de la fin pour Palace.
Estêvão et Joao Pedro assomment les Eagles
Au retour des vestiaires, Chelsea n’a pas relâché son emprise. Mieux encore, les hommes de Liam Rosenior ont appuyé là où ça fait mal. Estêvão, encore lui, a lancé Joao Pedro dans le dos de la défense. L’attaquant a ajusté Dean Henderson entre les jambes sans trembler (50e). À 2-0, Selhurst Park est tombé dans un silence pesant.
La rencontre a définitivement basculé quelques minutes plus tard. Jaydee Canvot, déjà en grande difficulté, a commis une main dans sa surface. Enzo Fernandez s’est chargé de transformer le penalty (64e), portant le score à 3-0. Pour ne rien arranger, Adam Wharton a vu rouge à la 73e minute, laissant Palace à dix et sans espoir.
Un sursaut trop tardif pour Crystal Palace
En toute fin de match, Crystal Palace a sauvé l’honneur. Sur un corner, Chris Richards a trouvé le chemin des filets (88e), offrant un maigre lot de consolation à des supporters épuisés par la série noire. Insuffisant pour masquer les failles d’une équipe toujours quinzième, avec seulement huit points d’avance sur la zone rouge.
Aston Villa solide, Newcastle impuissant
Plus au nord, le choc du haut de tableau entre Aston Villa et Newcastle a tenu ses promesses en intensité, moins en suspense. Les Villans d’Unai Emery ont rapidement pris l’avantage grâce à Emiliano Buendía (19e), avant de gérer leur avance avec autorité. Newcastle a tenté de revenir, sans jamais vraiment inquiéter Emiliano Martinez. En fin de rencontre, Ollie Watkins a scellé le succès des siens (88e), confirmant la solidité d’un Aston Villa qui s’installe durablement sur le podium.
Chelsea se replace, Villa confirme
Chelsea profite de cette victoire pour s’installer à la quatrième place et valider enfin sa sortie de crise. Aston Villa, solide et constant, reste accroché au podium, à quatre points d’Arsenal et à hauteur de Manchester City. À l’inverse, Crystal Palace continue de glisser dangereusement vers le bas du classement.
Les résultats marquants de l’après-midi
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Brentford 0-2 Nottingham Forest
Buts : Igor Jesus (12e), Taiwo Awoniyi (80e) -
Crystal Palace 1-3 Chelsea
Buts : Richards (88e) pour Palace ; Estêvão (34e), Joao Pedro (50e), Enzo Fernandez (64e, sp) pour Chelsea -
Newcastle 0-2 Aston Villa
Buts : Buendía (19e), Watkins (88e)
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