Kalvin Phillips : le come-back du fils prodigue à Leeds ?
C’est un murmure qui monte dans les travées d’Elland Road. Un frisson familier qui traverse les tribunes et les pubs de Beeston. Kalvin Phillips, le “Yorkshire Pirlo”, pourrait bien faire son grand retour à la maison. Trois ans après son départ pour Manchester City, le milieu de terrain formé à Leeds United serait enclin à retrouver le club qui l’a vu éclore. Et si le timing était enfin parfait ?
Un exil doré mais sans lumière
Quand Phillips quitte Leeds en 2022, c’est avec la promesse d’un avenir doré. Pep Guardiola l’appelle à City, la perspective de jouer pour l’un des meilleurs coachs de l’histoire séduit. Mais la réalité est cruelle. Peu de minutes, peu d’impact, beaucoup de frustration. À tel point que l’Anglais de 28 ans finit par être prêté à West Ham, puis à Ipswich, où il retrouve du rythme mais reste loin des projecteurs.
Son retour à Manchester City cet été ressemble à une parenthèse déjà refermée. Guardiola l’a dit à demi-mot : Phillips n’entre pas dans ses plans. Et quand le coach ne compte plus sur toi, tu deviens un poids dans une machine trop bien huilée.
Leeds, toujours dans le cœur
Alors forcément, quand l’occasion d’un retour à Leeds United refait surface, l’histoire commence à prendre des allures de destin. Phillips n’a jamais vraiment coupé le cordon avec le club de son enfance. Sur ses réseaux, dans ses interviews, dans ses regards, on sent bien qu’une partie de lui est restée sur les pelouses de Championship, au milieu des tacles, des chants, et des fumigènes.
Mick Brown, ancien chef scout de Manchester United, a récemment confié que Phillips “souhaite retourner à Leeds, où il se sent chez lui et bénéficierait d’un soutien fort de la part des fans, ce qui est crucial”. Traduction : il a besoin d’amour. Et Leeds est prêt à lui en offrir à la pelle.
Elland Road est-il prêt à l’accueillir ?
Mais attention, ce n’est pas si simple. Leeds vient de remonter en Premier League avec une identité de jeu bien huilée, une ambition affirmée, et un mercato actif. Le club a d’autres priorités, notamment en défense et sur les ailes. Le retour de Phillips, s’il doit avoir lieu, se fera en fin de mercato. Quand les dernières cases du puzzle seront posées.
Le board de Leeds ne ferme pas la porte, bien au contraire. Mais il veut éviter l’erreur émotionnelle. Phillips, malgré son attachement au club, n’est pas le joueur qu’il était en 2020. Ses dernières saisons ont laissé des traces. Et son salaire est tout sauf anodin. Alors, il faudra que tout le monde fasse un effort : City, Leeds, et le joueur lui-même.
City veut tourner la page
Du côté de Manchester, on cherche avant tout à dégraisser. Phillips coûte cher, ne joue pas, et bloque une place dans un effectif ultra-compétitif. “Il ne correspond pas aux plans de City, donc ils doivent le transférer plutôt que de le payer pour rester sur le banc”, a précisé Brown. La logique économique est implacable.
Un transfert sec, un prêt avec option d’achat, ou même une rupture de contrat négociée ? Toutes les options sont sur la table. Mais ce qui est certain, c’est que City ne veut plus attendre. Et Leeds pourrait en profiter.
Une affaire de timing
La vraie clé, dans ce dossier, c’est le timing. Pas sûr que Leeds fonce tête baissée maintenant. Mais dans trois semaines, quand les dernières recrues auront signé, quand les matchs de pré-saison auront donné leur verdict, la donne pourrait changer.
Phillips est une opportunité, pas une urgence. Mais quelle opportunité. Imaginez le décor : le joueur revient dans son stade, sous les ovations. Il retrouve le brassard, les chants, la rage d’un public qui ne l’a jamais oublié. Il devient le taulier d’un effectif jeune, motivé, ambitieux. Et il écrit le chapitre le plus émouvant de sa carrière.
Conclusion : une histoire qui s’écrit à l’encre du cœur
Rien n’est fait, mais tout est ouvert. Le retour de Kalvin Phillips à Leeds, c’est l’histoire que les supporters veulent lire. C’est le récit d’un gamin du cru, parti briller ailleurs, et qui revient pour porter les siens plus haut. Ce n’est peut-être pas le transfert le plus stratégique. Mais c’est sans doute le plus symbolique.
Leeds a une occasion rare : conjuguer ambition sportive et attachement sentimental. Et Kalvin Phillips, lui, a une chance unique de se remettre debout là où tout a commencé. Si les planètes s’alignent, ce comeback pourrait bien être le twist parfait de ce mercato.
Crédit photo : Imago
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