Rees-Zammit quitte la NFL pour un retour triomphal au rugby
Louis Rees-Zammit n’a jamais été un joueur comme les autres. Ni vraiment formaté, ni totalement prévisible. Et ce vendredi 1er août 2025, il l’a prouvé une fois de plus en claquant la porte de la NFL pour revenir là où tout a commencé : sur un terrain de rugby, crampons vissés, ballon ovale en main, vent dans le dos.
À 24 ans, l’enfant prodige du Pays de Galles a mis fin à une parenthèse américaine de 18 mois, intense et pleine d’enseignements, mais loin des repères qui avaient forgé son identité. Le football américain l’a séduit, fasciné, épuisé. Mais il n’a jamais remplacé l’adrénaline du rugby, celle qui pulse dans ses veines depuis l’enfance.
Un saut dans l’inconnu
Quand Rees-Zammit s’était engagé avec les Kansas City Chiefs en mars 2024, beaucoup avaient haussé les sourcils. Passer du XV à la NFL ? C’est comme troquer un roman de Jack London pour un scénario HBO : ça claque, mais ça déroute.
Recruté via le programme International Player Pathway, le Gallois avait tapé dans l’œil du staff des quadruples champions du Super Bowl avec sa vitesse supersonique et son flair naturel pour la course. Sauf que l’apprentissage du playbook, la transition vers les contacts ultra-ciblés, et les ajustements millimétrés du jeu US sont venus poser des murs à escalader. Hauts. Très hauts.
Pas retenu dans le roster final pour la saison 2024, Rees-Zammit a rebondi du côté de Jacksonville, au sein de l’équipe d’entraînement des Jaguars. Il y a trimé, bossé, appris. Jusqu’à obtenir sa chance dans l’équipe active en février dernier. Un mini-exploit en soi, dans un monde où l’adaptation est souvent plus féroce que l’adversaire.
Mais le rugby, lui, ne l’a jamais quitté
Ce vendredi, c’est dans un message simple, presque candide, qu’il a annoncé la nouvelle : “J’ai une nouvelle passionnante à partager ! J’ai pris la décision de quitter la NFL pour revenir au rugby !”
Pas de mise en scène hollywoodienne. Pas de teaser Netflix. Juste un retour aux racines.
Car malgré l’armure et les pads, Rees-Zammit restait ce joueur libre, cet ailier filiforme capable de dévorer 60 mètres en ligne droite, sans un regard en arrière. Le rugby n’était pas une option pour lui. C’était une évidence.
Et les supporters, eux, n’avaient jamais cessé d’y croire. Ils avaient continué à scroller ses stories Instagram, à commenter ses exploits à l’entraînement, à espérer ce moment. Celui où il dirait stop, et rentrerait à la maison. C’est fait.
Et maintenant ?
La question brûle déjà toutes les lèvres. Où va-t-il atterrir ? Quel club, quel maillot, quelle compétition ?
Les offres ne manqueront pas. Son profil est unique. Sa vitesse, sa notoriété, et cette aura de globetrotter revenu au bercail font de lui une pièce rare. Et une arme redoutable pour n’importe quel coach en quête d’un facteur X.
Mais au-delà des chiffres et des stats, c’est un Rees-Zammit transformé que le rugby s’apprête à récupérer. Plus mûr. Plus complet. Moins fougueux, mais plus redoutable. Il revient avec une expérience mentale, une rigueur tactique et un sens du détail qu’il n’avait pas avant. La NFL laisse des traces. Des bonnes, souvent.
Le come-back d’un électron libre
Rees-Zammit n’a jamais fait les choses comme tout le monde. C’est ce qui le rend fascinant. Là où d’autres cherchent la stabilité, lui explore. Là où certains s’enferment dans un rôle, lui explose les cases.
En quittant la NFL, il ne tourne pas le dos à un rêve américain. Il revient à son propre rêve. Celui de marquer, d’électriser un stade, de faire bondir les tribunes galloises avec un crochet intérieur suivi d’une accélération imparable.
Il n’a que 24 ans, mais déjà deux carrières dans les jambes. Et tout porte à croire que la plus belle commence maintenant.
Parce qu’au fond, il ne s’agissait pas d’un retour.
Crédit photo : SUSA / Icon Sport
Laisser un commentaire