Lundi soir à Istanbul, N’Golo Kanté a disputé ses premières minutes sous le maillot de Fenerbahçe. Soixante-deux minutes sur la pelouse, assez pour montrer pourquoi le club turc a tout fait pour le faire revenir en Europe.
Un retour en Europe longtemps attendu
Après une parenthèse contrastée à Al-Ittihad, dans un contexte sportif instable, Kanté avait fait de son retour sur le Vieux Continent une priorité. Objectif assumé : retrouver un football plus compétitif et se remettre en lumière à l’approche des grands rendez-vous internationaux.
Fenerbahçe n’a jamais lâché le dossier. Courtisé depuis plusieurs semaines, le champion du monde 2018 a finalement rejoint Istanbul dans des conditions rocambolesques. Les documents transmis par Al-Ittihad après la fermeture du mercato ont obligé le club turc à user de recours administratifs pour valider l’opération. Une bataille gagnée, et un pari fort assumé par la direction.
Une titularisation immédiate, symbole fort
À peine arrivé, Kanté a été plongé dans le grand bain. Domenico Tedesco n’a pas hésité à le titulariser face à Gençlerbirliği, aux côtés d’un autre Français, Matteo Guendouzi. Un duo tricolore inédit, mais déjà complémentaire.
Malgré un manque de rythme logique après plusieurs semaines sans compétition intense, Kanté a rapidement montré ce qu’il sait faire de mieux. Lecture du jeu, interceptions, pressing intelligent. Rien de spectaculaire, mais beaucoup d’efficacité. Le genre de prestation qui rassure un collectif.
Un public déjà conquis
Avant même le coup d’envoi, le ton était donné. Le public du Şükrü Saracoğlu avait réservé un accueil digne d’une star à sa nouvelle recrue. Chants, applaudissements, ferveur constante. Kanté, fidèle à lui-même, a répondu par le jeu.
Remplacé à la 62e minute, le Français a quitté la pelouse sous une ovation nourrie. Un symbole. Dans la foulée, il a été chaleureusement félicité par le président Sadettin Saran, visiblement satisfait de cette première sortie, qualifiée en interne de très prometteuse.
Première communion avec le peuple jaune et bleu
La soirée ne s’est pas arrêtée au coup de sifflet final. Kanté s’est offert une première communion avec tout le stade, reprenant les chants des supporters, guidé notamment par Kerem Aktürkoğlu et Sidiki Chérif. Une scène rare pour un joueur aussi discret, mais révélatrice de l’atmosphère qui l’entoure déjà à Istanbul.
Des mots simples, un message clair
Après la rencontre, Kanté n’a pas caché sa satisfaction.
« C’était ma première fois sur le terrain avec Fenerbahçe. Nous avons gagné, collectivement. Les supporters nous ont soutenus du début à la fin, l’ambiance était formidable. J’espère que nous gagnerons des titres ensemble et que je pourrai leur rendre ce soutien », a-t-il confié.
Un pari déjà gagnant pour Fenerbahçe
Sans excès d’enthousiasme prématuré, cette première apparition a tout d’une réussite. Kanté n’a pas encore retrouvé sa pleine mesure physique, mais son intelligence de jeu et son impact défensif sautent déjà aux yeux. Pour Fenerbahçe, en quête de titres et de stabilité au milieu, le signal est fort.
À Istanbul, l’histoire entre Kanté et le public jaune et bleu ne fait que commencer. Mais une chose est sûre : le courant est déjà passé.
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