Gauff surmonte un défi face à Tomljanovic pour avancer au deuxième tour de l’US Open
À l’US Open, rien n’est jamais simple. Coco Gauff se l’ait remémoré une nouvelle fois ce mardi soir. Opposée à Ajla Tomljanovic, la jeune Américaine a frôlé la sortie dès le premier tour avant de s’imposer 2-6, 7-6, 7-5. Un marathon nerveux, plein de fautes, de tension, mais aussi de caractère. Bref, un match qui dit beaucoup de l’ADN de Gauff : toujours sur le fil, mais toujours debout à se donner à fond.
Un départ cauchemardesque
Le décor est connu : Arthur Ashe, ses projecteurs, son public bruyant, et cette pression invisible qui écrase les épaules. Gauff est entrée en scène avec un service hésitant, perdant son premier jeu de la rencontre. Double fautes, coups trop longs, gestes crispés. Tomljanovic, sans classement mais pas sans expérience, en a profité pour empocher le premier set 6-2. Pour Gauff, encore en rodage après avoir changé d’entraîneur juste avant le tournoi, c’était l’alerte rouge. Mais la Floridienne a déjà montré qu’elle ne se définit pas par ses débuts, mais par sa réaction.
Tomljanovic, le fantôme de Serena Williams
En face, Ajla Tomljanovic connaît les grandes nuits new-yorkaises. En 2022, c’est elle qui avait mis fin au dernier chapitre de Serena Williams, dans un match devenu instantanément historique. Elle a failli rejouer le même tour à Coco Gauff. Revenue à 5-4 dans le deuxième set, l’Australienne s’est même offert deux balles de manche. Mais Gauff, soutenue par un public qui voulait la voir rester en vie, a serré le jeu dans le tie-break. 7-6(2), set partout. Match relancé.
Le nerf comme arme
Le troisième set a ressemblé à une montagne russe. Gauff a vacillé, notamment avec deux doubles fautes d’affilée à 5-4 qui auraient pu tout faire basculer. Mais elle a trouvé l’énergie pour breaker une dernière fois, avant de conclure sur un revers gagnant, sous un tonnerre d’applaudissements. Comme souvent, son salut est venu de sa combativité, de cette capacité à ne jamais lâcher le morceau même quand le jeu lui échappe. Une qualité qui a déjà fait d’elle une championne de Grand Chelem, et qui pourrait bien la porter encore très loin à New York.
Un avenir en suspens, mais une victoire fondatrice
Ce succès ne gomme pas les doutes. Le service reste fragile, les automatismes avec son nouveau staff encore à construire. Mais ce match rappelle que Gauff sait souffrir et rebondir. Elle l’a dit elle-même : « J’avais tellement d’occasions… je savais qu’elles finiraient par arriver. » Et quand elles se sont présentées, elle a su les saisir. Prochaine étape : un deuxième tour face à Donna Vekic, médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Paris, qui ne lui fera aucun cadeau.
L’US Open vient à peine de commencer, mais Gauff est déjà entrée dans la peau du personnage principal : celle qui lutte, qui fait douter, qui finit par faire plier. Dans un tableau où la marge d’erreur est minime, ce genre de victoire peut devenir le socle d’une nouvelle épopée.
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