Rafael Jodar poursuit sa montée éclair et file en demies à Marrakech
Il y a des tournois qui fabriquent des histoires plus vite que d’autres. Marrakech, souvent, aime révéler des trajectoires inattendues, des joueurs qui débarquent sans bruit et repartent avec un nouveau statut. Cette année, la scène est pour Rafael Jodar, 19 ans, venu planter son drapeau sur la terre ocre marocaine en profitant d’un quart de finale tronqué mais révélateur. Face à Alexandre Muller, malade et diminué, l’Espagnol n’a eu qu’à pousser la porte. Le score avant l’abandon, 6 2, 2 0, résume assez bien l’écart du jour.
Un abandon qui coupe le suspense
Muller n’avait pas vraiment le carburant pour tenir un bras de fer. Il l’avait expliqué après son match précédent: la maladie le poursuivait depuis quelques jours. Et ce vendredi, après 38 petites minutes, son corps a dit stop. Une frustration immense pour le Français, expert en couverture de terrain, qui aurait pu offrir un vrai test au jeune prodige espagnol. Mais quand les jambes refusent, tout s’effondre.
Dans les tribunes, une pointe de déception. On voulait voir un vrai duel. On n’a vu qu’une silhouette qui se battait contre elle-même, avant de renoncer. Jodar, lui, a accueilli la nouvelle avec un mélange de soulagement et de retenue. Car personne n’aime gagner de cette façon. « Je souhaite le meilleur à Alex pour qu’il récupère », a glissé l’Espagnol, lucide et respectueux.
La fusée Jodar ne ralentit plus
Le décor autour de lui n’a pourtant rien d’une victoire au rabais. Il y a huit mois, Jodar était classé au delà de la 500e place mondiale. Lundi prochain, il sera dans le top 75. Une ascension qui file à toute vitesse. Un bond qui raconte une chose simple: il ne joue plus dans la même cour.
L’Espagnol frappe fort, frappe tôt, et surtout avance tout le temps. Les intentions? Claires comme un ciel marocain sans nuage. Dès qu’il pose les appuis, il dégage une puissance sèche, presque agressive, qui fissure les défenses adverses. Son tennis sent la fraîcheur, le culot et une forme d’urgence. Comme s’il n’avait pas envie d’attendre son heure. Comme s’il avait décidé que sa place était là, tout de suite, dans les tableaux qui comptent.
Les autres Français sortent aussi
Quelques minutes avant l’abandon, Corentin Moutet avait déjà quitté la scène, battu par le surprenant qualifié Marco Trungelliti. Marrakech a donc perdu deux Français en un après midi, laissant seuls les espoirs du public tricolore accrochés à Luca Van Assche, encore en lice au moment où Jodar s’exprimait.
Une demi finale qui promet
Samedi, Jodar sera opposé au vainqueur du dernier quart de finale du jour. Ce sera soit l’Argentin Camilo Ugo Carabelli, solide terrien classé 67e mondial, soit la dernière chance bleue, Luca Van Assche. Deux profils très différents, deux défis intrigants pour un joueur qui avance sans regarder derrière lui.
En attendant, Marrakech peut se dire qu’elle tient peut être une nouvelle tête d’affiche. Un gamin de 19 ans qui joue comme s’il en avait dix de plus, sans peur, sans frein, sans calcul. Le tournoi, classé ATP 250, devient parfois une rampe de lancement. Et à voir la trajectoire de Jodar, la fusée semble déjà bien partie.
Un week end décisif pour un futur grand?
Il est encore trop tôt pour savoir jusqu’où ira Jodar. Mais chaque point, chaque match, chaque coup droit claqué plein fer donne l’impression qu’il est en train d’installer quelque chose. Une présence. Une menace. Une signature.
Et ce week end, sous le soleil de Marrakech, il va tenter d’ajouter un chapitre de plus à une histoire qui prend déjà des airs de révélation.
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