Braga veut tenir son rang face au Levski Sofia
Jeudi soir, l’Estadio Municipal s’apprête à vibrer pour un match décisif. Après un aller bouclé sur un score vierge en Bulgarie, Braga reçoit Levski Sofia avec la ferme intention de faire la différence devant son public, dans ce deuxième tour qualificatif de Ligue Europa.
Un premier acte décevant pour Braga 
Tout avait pourtant bien commencé côté portugais : une préparation parfaite, cinq victoires en autant de matchs amicaux et un total de 11 buts marqués. Mais à Sofia, les hommes de Carlos Vicens ont peiné à emballer la rencontre.
Malgré une possession nettement supérieure (62 %), Braga n’a cadré que deux tirs, autant que leurs hôtes, très disciplinés. Une entrée en matière timide pour Vicens, qui vivait son premier match officiel à la tête de l’équipe.
Le club reste d’ailleurs sur cinq matchs sans victoire en compétition, une série qui remonte à la fin de la saison passée. Quatrième de Primeira Liga en 2024/25, les Archiépiscopaux ont manqué de peu l’accès direct à la phase de groupes de la Ligue Europa. Voilà pourquoi ils doivent aujourd’hui passer par les barrages.
Braga à l’aise dans son antre
En Coupe d’Europe, Braga a de la bouteille. Le club a disputé la phase de groupes de la C3 lors des six dernières éditions. Et à domicile, la dynamique est solide : huit victoires lors des dix derniers matchs à l’Estadio Municipal la saison dernière, même si les deux derniers se sont soldés par des nuls.
Autant dire que les coéquipiers de Pizzi veulent renouer avec leur efficacité offensive ce jeudi pour éviter toute mauvaise surprise.
Le point sur l’effectif
Le défenseur central Jonatas Noro reste incertain en raison d’un souci au tendon d’Achille. Pour le reste, l’effectif est au complet. Devant, Amine El Ouzzani pourrait être titularisé à la pointe de l’attaque, tandis que Roger Fernandes postule à une place de titulaire sur l’aile gauche à la place de Rodrigo Zalazar.
Levski Sofia, solide mais limité ? 
Levski Sofia peut tirer des motifs de satisfaction du match aller. Sérieux, engagés et bien en place, les Bulgares ont su contenir Braga. Mais il faudra plus qu’un bon match pour espérer accéder à une phase de groupes qu’ils n’ont plus connue depuis 2010.
Le scénario rappelle leur qualification précédente : un nul 0-0 à domicile face au Be’er Sheva, puis un 1-1 en déplacement et une qualification aux tirs au but. L’équipe de Julio Velazquez a montré qu’elle savait voyager. Neuf matchs consécutifs sans défaite à l’extérieur, dont une victoire 2-1 face au Septemvri Sofia le week-end dernier.
Le point sur l’effectif
Velazquez avait largement fait tourner entre le match aller et la rencontre de championnat, seuls trois joueurs ayant enchaîné les deux : Vustov, Kostadinov et Trdin. Ce jeudi, l’équipe type devrait faire son retour. Sangare et Kirilov, décisifs en sortie de banc samedi, devraient être alignés d’entrée.
Pronostic Gratuit vs
Moins de 0,5 but pour le Levski Sofia (temps réglementaire)
Si la formation bulgare a su accrocher Braga à domicile à l’aller, le retour s’annonce tout de même compliqué pour le Levski Sofia. Le scénario le plus probable est celui d’une équipe visiteuse arcboutée dans ses 30 derniers mètres, qui ne devrait pas réussir à trouver la faille, comme lors du match aller.
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