HNK Rijeka – PAOK : Match couperet et objectif similaire 
Rijeka aborde ce barrage de Ligue Europa avec l’envie de repartir de l’avant. Après l’échec en Ligue des Champions, le champion de Croatie espère s’appuyer sur son public pour prendre une option dans ce premier acte face au PAOK.
Rijeka, rebond attendu 
Le doublé national 2024/25 avait ouvert la porte de la Ligue des Champions, mais le rêve a vite tourné court. Éliminés par Ludogorets (3-1 sur l’ensemble des deux manches), les hommes de Dalovic doivent désormais se reconcentrer sur la Ligue Europa. Le chemin reste semé d’embûches : deux matchs encore à franchir avant une éventuelle phase de groupes.
Le premier obstacle, Shelbourne, a d’ailleurs failli leur coûter cher. Battus à domicile, ils ont trouvé les ressources pour renverser la situation à Dublin : Toni Fruk et Tiago Dantas ont marqué, offrant un avantage de 3-2 sur l’ensemble des deux matches. Quand Odubeko a égalisé sur penalty en fin de match, Ante Orec a aussitôt répondu, scellant une victoire 3-1 et la qualification (4-3 cumulé). Place désormais au PAOK.
PAOK à la recherche de rythme 
Face à eux, le PAOK arrive avec moins de repères compétitifs. Depuis le début de l’été, le club grec n’a disputé qu’un seul tour européen, contre Wolfsberger. Il a fallu patienter jusqu’à la prolongation pour voir Mady Camara délivrer les siens et éviter une séance de tirs au but.
Ce manque de rythme pourrait peser, d’autant que Rijeka reste une équipe difficile à manœuvrer à domicile malgré son irrégularité récente (seulement deux victoires lors des six dernières sorties). Reste que la formation de Razvan Lucescu sait verrouiller ses matches et miser sur des éclairs pour faire la différence.
Pronostic Gratuit vs
Victoire de Rijeka
Il y a quatre ans, le PAOK avait écarté Rijeka en qualifications de Conference League. Le contexte a changé : les Grecs manquent de compétition, tandis que les Croates ont déjà trouvé du rythme dans ces tours préliminaires. Dans un match qui s’annonce accroché, l’avantage du terrain pourrait s’avérer décisif. Rijeka devrait profiter de l’appui de son public et de son dynamisme offensif pour prendre une courte avance avant le retour à Thessalonique.
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