Trois heures de tension pure
Il y a des demi-finales qui ressemblent à des formalités. Celle-ci ressemblait à une finale avant l’heure.
Pendant 3h04, Elina Svitolina et Coco Gauff se sont rendues coup pour coup à Dubaï. Longues diagonales, défenses improbables, montées au filet audacieuses. Personne ne voulait céder un centimètre.
Svitolina démarre plus tranchante. 6-4. Elle impose son tempo, varie les hauteurs, étouffe la prise d’initiative américaine. Mais Gauff n’est pas du genre à disparaître.
Un tie-break irrespirable
Le deuxième set bascule dans une dimension mentale.
À 3-3, Gauff commet une nouvelle double faute. Elle se tourne vers son clan et lâche, agacée : « J’ai fait tout ce que tu voulais depuis six mois… » Une phrase adressée à Gavin MacMillan, son expert en biomécanique, intégré après l’US Open pour remodeler son service.
Coco Gauff after hitting a double fault against Elina Svitolina in Dubai
« I’ve been doing everything you’ve wanted for the last 6 months… »
This is presumably to her biomechanics expert, Gavin MacMillan, who she hired before the US Open last season to help with her serve. pic.twitter.com/eobBoCyHDP
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) February 20, 2026
La frustration est visible. Le travail est colossal. Mais sous pression, les vieux démons réapparaissent parfois.
Le tie-break devient un marathon. Svitolina se procure quatre balles de match. Gauff en sauve sept au total dans la manche. L’Américaine ose, frappe plus fort, monte au filet, prend des risques. Elle arrache le set 7-6.
Un partout. Tout est relancé.
Le troisième set, au courage
Après deux sets à haute intensité, le troisième devient une question de survie.
Svitolina sauve six balles de break dans la rencontre, dont plusieurs cruciales à 4-4. Elle plie, mais ne casse pas. Chaque échange ressemble à un dernier souffle.
À 6-4, l’Ukrainienne s’effondre presque de fatigue. Le visage fermé, les jambes lourdes, mais la victoire en poche.
6-4, 6-7, 6-4. Une bataille immense. Sa cinquième finale en WTA 1000. La 24e de sa carrière.
Locked in. Leveled up. Final bound 😤@ElinaSvitolina returns to the Dubai final after 8 years!#DDFTennis pic.twitter.com/L75MCPYFzz
— wta (@WTA) February 20, 2026
Pegula au bout du chemin
En finale, Svitolina retrouvera Jessica Pegula.
D’un côté, la résilience glaciale de Pegula.
De l’autre, la combativité féroce de Svitolina.
À Dubaï, après une demi-finale d’une telle intensité, une chose est sûre : celle qui soulèvera le trophée aura mérité chaque centimètre.
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