Sous la chaleur du désert californien, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina ont livré un combat à couper le souffle. Au terme d’une finale haletante conclue au tie-break du troisième set, la numéro 1 mondiale a fini par l’emporter 3-6, 6-3, 7-6 après avoir sauvé une balle de match.
Un succès au bout de 2h30 de bataille, qui permet à Sabalenka de remporter son premier titre à Indian Wells.
Rybakina démarre plus fort
La Kazakhe est entrée dans cette finale avec beaucoup d’autorité. Très solide derrière son service, Elena Rybakina a rapidement pris l’avantage en réalisant le premier break du match.
Avec seulement cinq points perdus sur son engagement, la numéro 3 mondiale a logiquement remporté la première manche 6-3.
Dans la foulée, elle a même breaké dès le début du deuxième set et semblait se diriger vers un nouveau succès face à Sabalenka, qu’elle avait déjà battue lors de leurs deux dernières finales.
Mais la Biélorusse n’avait pas dit son dernier mot.
Sabalenka renverse le match
Menée dans la deuxième manche, Sabalenka a soudainement changé de rythme. Plus agressive, plus relâchée aussi, elle a enchaîné quatre jeux consécutifs pour reprendre totalement le contrôle du set.
La numéro 1 mondiale a ainsi recollé à une manche partout et relancé complètement la finale.
Un scénario qui annonçait un troisième set électrique.
Un troisième set sous haute tension
La dernière manche a été une véritable bataille mentale.
Sabalenka pensait avoir fait le plus dur en breakant à 2-1, alors que Rybakina menait pourtant 40-0 dans ce jeu. Mais la Biélorusse n’a pas réussi à conclure lorsque l’occasion s’est présentée.
Au moment de servir pour le titre, elle a craqué et permis à sa rivale de revenir dans la rencontre.
Un jeu interminable de près de dix minutes a suivi, durant lequel Sabalenka s’est procuré cinq balles de break, toutes sauvées par une Rybakina extrêmement solide.
Le titre allait donc se jouer dans un tie-break irrespirable.
Sabalenka sauve une balle de match
Le jeu décisif a offert un dernier suspense. Rybakina a pris l’avantage 5-3 et s’est même procuré une balle de match.
Mais Sabalenka a refusé de céder.
La Biélorusse est revenue point par point avant de conclure la rencontre dans une explosion de soulagement.
À 27 ans, elle décroche ainsi le 23e titre de sa carrière, dont 10 dans la catégorie WTA 1000.
Une rivalité qui s’installe
Malgré la déception, Elena Rybakina a salué la performance de sa rivale lors de la remise des trophées.
La Kazakhe, qui deviendra numéro 2 mondiale, a reconnu la qualité du combat et espère déjà retrouver Sabalenka dans d’autres finales.
De son côté, la championne du jour n’a pas caché son émotion.
Entre chaleur californienne, fiançailles récentes et ce premier titre dans le désert, Sabalenka l’a résumé avec un sourire :
Cette semaine restera gravée dans sa mémoire pour très longtemps.
Photo by MATTHEW STOCKMAN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
Découvrez le reste de l’actu sportive sur PenseBet !
Laisser un commentaire