NHL : Team USA se dessine pour Milano Cortina, talent partout, certitudes nulle part

Les Jeux olympiques approchent. Et pour la première fois depuis Sotchi 2014, les meilleurs joueurs de la NHL seront bien là. À quelques jours de l’entrée en lice du tournoi masculin de Milano Cortina 2026, NHL.com a levé le voile sur ses alignements projetés de Team USA. Un exercice théorique, mais révélateur. Car derrière l’empilement de stars, certaines questions restent bien réelles.

Un premier test face à la Lettonie

Placés dans le groupe C, les États-Unis ouvriront leur tournoi face à la Lettonie, avant d’affronter le Danemark puis l’Allemagne. Trois matchs pour se placer, prendre du rythme, et surtout commencer à donner une identité claire à une sélection ultra-talentueuse mais encore en construction.

Sur le papier, Team USA a tout. Vitesse, puissance, talent pur. Sur la glace, il faudra trouver les bons équilibres.

Une première ligne qui sent la poudre

Le trio projeté donne immédiatement le ton :

Brady Tkachuk – Jack Eichel – Matthew Tkachuk

Déjà vus ensemble lors du 4 Nations Face-Off, les frères Tkachuk et Eichel avaient affiché une chimie évidente. Intensité, provocations, finition. Une ligne capable de faire basculer un match… ou de le rendre incontrôlable pour l’adversaire.

Matthews au cœur de la machine offensive

Derrière, la deuxième ligne pourrait bien être la plus létale :

Clayton Keller – Auston Matthews – Jake Guentzel

Matthews reste le point focal. Guentzel sait marquer dans les grands moments. Keller apporte créativité et vitesse. Si cette ligne clique, elle peut faire des dégâts massifs à cinq contre cinq comme en avantage numérique.

Profondeur, gabarit et vitesse sur les lignes suivantes

La troisième unité mise sur le contraste :

Matt Boldy – Tage Thompson – Kyle Connor

Thompson et son gabarit hors norme au centre, Connor pour la vitesse et le tir, Boldy pour le jeu dans les petits espaces. Une ligne compliquée à défendre.

La quatrième ligne, elle, respire la fiabilité :

Dylan Larkin – Brock Nelson – J.T. Miller

Responsabilité défensive, transitions rapides, menace offensive permanente. Un luxe absolu pour une quatrième unité.

Jack Hughes en joker, Trocheck en assurance

La situation physique de Jack Hughes le place pour l’instant en 13e attaquant. Un scénario presque irréel vu son talent. Mais il pourrait devenir une arme redoutable sur le power play. Vincent Trocheck, lui, incarne la sécurité totale. Capable de jouer partout, contre n’importe qui.

Hughes et Faber, continuité logique en défense

La première paire défensive projetée est limpide :

Quinn Hughes – Brock Faber

Ils se connaissent, ils se complètent, ils se comprennent. Derrière, l’équilibre est tout aussi solide avec Zach Werenski, Charlie McAvoy, Jaccob Slavin et Jake Sanderson.

Un mélange de mobilité, d’intelligence défensive et de capacité à relancer proprement. Peu de failles apparentes.

Hellebuyck en tête, malgré les doutes

Dans la cage, la hiérarchie projetée place Connor Hellebuyck en numéro un, devant Jake Oettinger et Jeremy Swayman.

Aucun des trois n’arrive en feu. Les statistiques récentes interrogent. Mais Hellebuyck conserve le bénéfice du doute. MVP de la LNH la saison passée, triple lauréat du Vezina Trophy, il reste la référence… même si ses performances en playoffs laissent planer une incertitude.

Une armada, mais un défi collectif

Sur le papier, Team USA peut battre n’importe qui. Mais les Jeux olympiques ne se gagnent pas à la feuille de match. Il faudra gérer les égos, trouver les automatismes, accepter parfois de réduire son rôle pour le collectif.

Le talent est là. En abondance. Reste à savoir si cette constellation saura briller ensemble. À Milano Cortina, les États-Unis n’arriveront pas en outsiders. Et avec ce groupe, l’excuse du potentiel ne suffira pas.

Découvrez le reste de l’actu sportive sur PenseBet !