Parfois, il faut un clin d’œil du calendrier pour débloquer les choses. Une semaine après son transfert, Nikola Vucevic croisait les Chicago Bulls. Son ancienne maison. Et sous le maillot des Boston Celtics, le pivot monténégrin a livré sa prestation la plus aboutie depuis son arrivée : 19 points, 11 rebonds, 3 passes en 26 minutes.
Un match propre. Fluide. Presque naturel.
Un déclic à l’entraînement
Les deux premières sorties à Boston avaient été timides. De la retenue, des automatismes encore flous. Rien d’alarmant, mais rien de vraiment marquant non plus.
La veille du match face aux Bulls, les Celtics ont enfin eu du temps pour s’entraîner. Pour répéter. Ajuster. Parler basket sur le parquet, pas seulement devant un écran. Et ça change tout.
« Rien ne remplace le fait d’être sur le terrain », a souligné Joe Mazzulla. Le coach insiste sur les détails. Les angles de passe. Le timing des écrans. Les déplacements sans ballon. Vucevic a absorbé.
Une intégration qui prend forme
Face à Chicago, il a joué simple. Pick-and-pop propre. Jeu dos au panier quand il fallait. Lecture rapide quand la défense s’ajustait. Le genre de performance qui ne crève pas forcément les écrans, mais qui stabilise une équipe.
À ses côtés, Jaylen Brown a parlé d’« alchimie ». Le mot revient souvent dans le vestiaire de Boston ces derniers jours. Car le talent est là. L’enjeu est ailleurs : trouver le bon équilibre.
Vucevic n’a pas cherché à forcer. Il s’est glissé dans le système. Et pour la première fois, on l’a senti vraiment connecté aux rotations et aux intentions collectives.
Un pas en avant, pas une finalité
Le match avait aussi une dimension émotionnelle. Même si l’effectif des Bulls a largement changé, retrouver Chicago reste symbolique. Mais au-delà du clin d’œil, c’est surtout son confort grandissant dans le jeu des Celtics qui retient l’attention.
Boston a remporté la rencontre sans frayeur. Et dans cette victoire, la présence intérieure de Vucevic a apporté de la stabilité. De la variété offensive. Une option supplémentaire.
Il est encore tôt. L’intégration d’un pivot dans un collectif rodé demande du temps. Mais mercredi soir, au-delà des 19 points et des 11 rebonds, c’est le sentiment général qui compte : Nikola Vucevic commence à trouver sa place.
Et pour Boston, c’est une excellente nouvelle.
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