La Slovaquie n’a pas attendu pour envoyer un message. Pour l’ouverture du groupe B à Milan, les Slovaques ont dominé la Finlande 4-1 dans une prestation pleine d’assurance. Et au centre de tout, un nom déjà familier des Jeux : Juraj Slafkovsky.
Deux buts, une passe, une présence constante. Le jeune attaquant a repris exactement là où il s’était arrêté en 2022.
Slafkovsky, encore lui
À 7:45 de la première période, Slafkovsky profite d’un revirement de Mikko Lehtonen, contourne Juuse Saros et glisse la rondelle dans le filet désert. Sang-froid, puissance, timing parfait.
Après l’égalisation finlandaise signée Eeli Tolvanen, la Slovaquie reprend l’avantage en troisième période grâce à Dalibor Dvorsky. Puis Slafkovsky enfonce le clou en avantage numérique avant de participer au but dans un filet désert d’Adam Ruzicka.
Neuf buts en huit matchs olympiques pour Slafkovsky. À seulement 21 ans, il affiche déjà une relation particulière avec ce tournoi.
Hlavaj, le mur derrière
Si l’attaque a brillé, la victoire s’est aussi construite devant le filet. Samuel Hlavaj a stoppé 39 tirs. Calme, précis, spectaculaire quand il le fallait.
La Finlande a dominé en volume, 40 tirs à 25, longuement installée en zone offensive. Mais Hlavaj a tenu. Il établit même un record pour un gardien slovaque dans un match olympique avec joueurs NHL.
“Il a été fantastique”, a résumé Dvorsky. Difficile de dire mieux.
Un message envoyé au groupe B
Cette victoire permet à la Slovaquie de battre la Finlande pour la première fois en quatre confrontations olympiques. Et surtout, elle relance les ambitions d’un pays médaillé de bronze en 2022.
Le capitaine Tomas Tatar l’a dit clairement : quand le système est respecté et que tout le monde y adhère, cette équipe peut battre n’importe qui.
La suite arrive vite. La Slovaquie affrontera l’Italie vendredi, tandis que la Finlande devra déjà réagir face à la Suède. Mais pour l’instant, le groupe B appartient aux Slovaques.
Et tant que Slafkovsky joue à ce niveau-là, ils peuvent rêver grand.
Photo by Alexander NEMENOV / AFP
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