Le projet flotte dans l’air depuis plusieurs années. Cette fois, il se rapproche sérieusement de la réalité. La NBA s’apprête à franchir une nouvelle étape vers une expansion historique. La semaine prochaine, les propriétaires des franchises doivent voter pour lancer officiellement le processus qui pourrait mener à l’arrivée de deux nouvelles équipes. Les villes ciblées sont déjà connues. Las Vegas et Seattle.
This first vote will allow the league to explore purchase processes for Las Vegas and Seattle. There will then be a potential final vote later in the year to finalize transactions to 32 teams — if bids reach necessary threshold. In both voting rounds, 23 of 30 governors must… https://t.co/Xhmlbo48ZP
— Shams Charania (@ShamsCharania) March 16, 2026
Si tout se déroule comme prévu, ces franchises pourraient rejoindre la ligue dès la saison 2028-2029. Et avec elles, la NBA passerait de 30 à 32 équipes. De quoi possiblement chambouler les conférences avec soit Memphis, soit Minnesota à l’Est ! Dans tous les cas, les fans des supersonics seront bien content de retrouver leur équipe chérie.
Deux marchés qui font rêver la ligue
Dans les coulisses de la ligue, l’idée prend de plus en plus de poids. Plusieurs propriétaires poussent pour accélérer le mouvement. La raison est simple. Les deux villes représentent des marchés gigantesques. Las Vegas est devenue l’une des capitales du sport nord-américain. La ville a déjà accueilli les Vegas Golden Knights en NHL en 2017 et les Las Vegas Raiders en NFL en 2020. Elle abrite aussi les Las Vegas Aces en WNBA, une franchise qui a remporté plusieurs titres ces dernières saisons.
#LogosHistory#ThunderUp
La franchise a été fondée en 1967 à Seattle sous le nom des Supersonics !!!
Son logo a d’ailleurs été modifié à 5 reprises, conservant TOUJOURS la couleur verte 😎
Ce n’est qu’en 2008, que l’équipe déménagea à Oklahoma City et devint le Thunder ⚡️ pic.twitter.com/oz8pqZMUpq— 50 Nuances 🇺🇸🏀 (@50NuancesDeNBA) March 25, 2021
Seattle, de son côté, attend son retour en NBA depuis longtemps. La ville a perdu les mythiques Seattle SuperSonics en 2008 lorsque la franchise a déménagé pour devenir le Oklahoma City Thunder. Depuis, les supporters n’ont jamais vraiment tourné la page. L’enceinte de la ville, aujourd’hui connue sous le nom de Climate Pledge Arena, a même été rénovée en partie avec l’idée d’un retour de la NBA.
Des franchises à plusieurs milliards
Mais entrer dans la grande ligue ne sera pas donné. Les projections évoquées par plusieurs dirigeants du secteur parlent de propositions entre 7 et 10 milliards de dollars pour chaque nouvelle franchise. Des chiffres vertigineux, mais qui reflètent l’explosion de la valeur des équipes NBA ces dernières années.
En 2022, Mat Ishbia avait déjà fait sensation en rachetant les Phoenix Suns pour 4 milliards de dollars. Depuis, les records ont été pulvérisés.Les Boston Celtics ont été vendus pour plus de 6 milliards, et les Los Angeles Lakers ont atteint la somme historique de 10 milliards lors de leur vente à Mark Walter.
Dans ce contexte, deux nouvelles équipes dans des marchés aussi attractifs pourraient rapidement devenir parmi les franchises les plus lucratives de la ligue.
Un vote décisif à venir
Le vote qui arrive ne validera pas encore officiellement les nouvelles équipes. Il servira surtout à ouvrir la porte au processus d’appel d’offres. Pour franchir cette première étape, il faudra l’accord d’au moins 23 des 30 propriétaires. Un seuil élevé, mais pas impossible à atteindre tant le projet semble séduire une partie croissante des dirigeants.
Certains restent toutefois prudents. Ajouter deux équipes signifie aussi diluer légèrement la part de chaque propriétaire dans la ligue, passant de 1/30 à 1/32. Pour ces dirigeants, la décision dépendra beaucoup du montant final des offres.
Une NBA à 32 équipes
Si l’expansion est validée, la ligue devra ensuite réorganiser ses conférences. Avec deux nouvelles équipes dans l’Ouest, l’équilibre devra être ajusté.Plusieurs dirigeants imaginent déjà un scénario où les Minnesota Timberwolves ou les Memphis Grizzlies basculeraient vers la conférence Est afin de maintenir un format équilibré à 16 équipes de chaque côté.
La dernière expansion de la NBA remonte à 2004 avec l’arrivée des Charlotte Bobcats. Vingt-cinq ans plus tard, la ligue pourrait enfin ouvrir un nouveau chapitre. Et si tout se confirme, deux villes pourraient bientôt retrouver ce bruit si particulier : celui du ballon qui rebondit sur le parquet NBA.
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