L’Italie joue sa survie à Bergame
La Nazionale fait face à son histoire ce jeudi soir. Un barrage décisif contre l’Irlande du Nord l’attend. L’objectif : briser une malédiction qui dure depuis dix ans. L’Italie a manqué les deux dernières Coupes du monde. Les traumatismes de 2017 contre la Suède et de 2022 face à la Macédoine du Nord restent dans toutes les têtes. L’Italie avait d’ailleurs chuté lourdement face à la Norvège (7-1 sur les deux matchs) lors de la phase de groupes. Une victoire jeudi offrirait une finale qualificative contre le pays de Galles ou la Bosnie-Herzégovine.
La méthode Gattuso pour souder le groupe
Gennaro Gattuso a pris les rênes de la sélection en juin dernier. Le technicien affiche cinq victoires en six matchs. Son staff a supervisé 380 rencontres depuis l’été dernier. Le calendrier surchargé des clubs a empêché tout stage de préparation hivernal. Le sélectionneur a donc multiplié les déplacements pour rencontrer ses joueurs. Riccardo Calafiori a raconté mardi ces dîners organisés à Londres pour maintenir le lien. L’encadrement a d’ailleurs été renforcé. Gianluigi Buffon et Leonardo Bonucci partagent désormais leur expérience au sein de la délégation officielle.
Un gouffre financier sur le papier
Le choix du stade de Bergame répond à une logique de protection. Gattuso a préféré éviter la pression suffocante et les sifflets potentiels de San Siro. Sur le terrain, l’opposition s’annonce totalement déséquilibrée. Les chiffres publiés par Transfermarkt et la presse italienne sont sans appel. L’effectif transalpin est valorisé à 858 millions d’euros. L’équipe nord-irlandaise pèse environ 81 millions. Le constat est encore plus rude sur les compositions de départ. L’adversaire britannique s’appuiera sur de nombreux joueurs de divisions inférieures. Seuls quatre internationaux nord-irlandais jouent en première division. Le salaire de Gianluigi Donnarumma représente d’ailleurs cent fois celui du gardien adverse Bailey Peacock-Farrell.
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