Électrochoc à Philadelphie : Don Mattingly remet les pendules à l’heure 
En janvier dernier, Don Mattingly jurait qu’on ne l’y reprendrait plus. Gérer une équipe de baseball ? Très peu pour lui. Il aura suffi d’un coup de fil de Dave Dombrowski, le patron des Phillies, pour le faire changer d’avis. Mardi matin, Rob Thomson a pris la porte après un début de saison catastrophique (9-19) et Mattingly a enfilé l’uniforme. Le message était simple : il faut jouer du « meilleur baseball ». Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’effet a été immédiat avec une victoire écrasante de 7-0 contre les Giants.
Le réveil brutal des cadres
Sur le terrain, on n’a pas reconnu la même équipe. Jesús Luzardo, qui traînait une moyenne de points mérités de 6.91, a soudainement retrouvé sa superbe en lançant sept manches blanches avec huit retraits sur des prises. C’est le premier lanceur des Phillies à tenir aussi longtemps sur la butte cette saison. En attaque, Trea Turner a sorti le grand jeu avec quatre coups sûrs, tandis qu’Alec Bohm a enfin montré des signes de vie. Mattingly l’avait senti : avec un tel talent dans le vestiaire, il fallait juste une étincelle pour que la machine reparte.
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Le poids de la culpabilité dans le vestiaire
Malgré la fête, l’ambiance était teintée de regret. Les joueurs sont conscients que c’est leur manque de performance qui a coûté son poste à « Topper » (Rob Thomson). Trea Turner ne s’est pas défilé : « Ce n’est pas lui qui rate les balles au sol ou qui lance la balle. C’est nous. » Kyle Schwarber, qui avait déjà vécu le licenciement de Joe Girardi en 2022, se sent lui aussi responsable. Pour ces vétérans, voir un bon manager partir à cause de leurs propres erreurs est une pilule difficile à avaler, même si le changement semble avoir apporté un vent de fraîcheur nécessaire.
Mattingly, l’expert des sauvetages impossibles
Si quelqu’un sait gérer la crise, c’est bien Mattingly. En tant que joueur chez les Yankees, il a vu passer neuf gérants différents. Mais c’est surtout son passage chez les Dodgers en 2013 qui donne de l’espoir aux fans de Philadelphie. À l’époque, son équipe était au fond du gouffre en juin avant de réaliser une remontée spectaculaire pour remporter la division. « Nous avons ce genre de talent ici », assure le nouveau patron. Si les Phillies continuent de se regarder dans le miroir et de produire comme ils l’ont fait mardi soir, la saison est loin d’être enterrée.
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