Boston refusait de mourir. Dos au mur avant ce match 5, les Bruins ont trouvé les ressources pour s’imposer 2-1 à Buffalo après prolongation et repousser l’élimination. C’est David Pastrnak, comme souvent dans les grands moments, qui a fini par délivrer les siens au bout de 9 minutes 14 de surtemps.
Ce succès ne change pas encore tout dans la série, puisque les Sabres mènent toujours. Mais il relance au moins un peu le suspense. Et surtout, il rappelle que Boston, même bousculé, reste une équipe dangereuse dès que le match se resserre.
Buffalo avait pourtant frappé le premier
Le début de rencontre a tourné en faveur des Sabres. En avantage numérique, Rasmus Dahlin a ouvert le score dès la 4e minute sur un tir sur réception au poteau rapproché. Un but important, presque libérateur, puisque Buffalo restait sur une énorme disette sur le power play.
Ce 1-0 avait tout pour lancer les locaux. L’ambiance était là, la possibilité de conclure la série aussi. Et dans ce genre de contexte, marquer tôt permet souvent de faire monter encore la pression sur l’adversaire.
Mais Boston n’a pas paniqué.
Les Bruins ont retrouvé leur vrai visage
Après la gifle reçue lors du match 4, les Bruins avaient besoin d’une réponse claire. Elle n’a pas été spectaculaire, mais elle a été solide. Plus compacts, plus disciplinés, plus patients, ils ont joué un hockey beaucoup plus proche de leur identité.
L’égalisation est arrivée au milieu du deuxième tiers. Elias Lindholm a d’abord vu son premier tir être repoussé par Alex Lyon, avant de profiter du rebond dans l’enclave pour pivoter et marquer avec sang-froid. Un but de persévérance, parfaitement dans l’esprit du match de Boston.
À partir de là, les Bruins ont vraiment repris pied. Ils n’ont pas survolé la rencontre, mais ils l’ont rendue beaucoup plus fermée, beaucoup plus inconfortable pour Buffalo.
Swayman a répondu présent au bon moment
Jeremy Swayman était attendu après sa soirée ratée lors du match précédent, terminé sur le banc après la déroute 6-1. Cette fois, il a répondu comme un gardien qui sait ce qu’un match d’élimination exige.
Avec 26 arrêts, il a été propre, calme et solide. Il n’a pas eu à sortir un match irréel, mais il a tenu son équipe dans les moments où Buffalo poussait pour reprendre l’avantage. Et dans une rencontre aussi serrée, c’est exactement ce qu’il fallait.
Boston a aussi beaucoup mieux défendu devant lui. Cela a limité les grosses séquences de domination des Sabres et redonné une vraie structure à l’équipe.
Pastrnak a puni la seule erreur qui comptait
La prolongation s’est finalement jouée sur un basculement brutal. Peyton Krebs a perdu le palet à la ligne bleue offensive, Hampus Lindholm a immédiatement vu l’ouverture, puis lancé une longue passe parfaite vers David Pastrnak.
L’attaquant tchèque s’est échappé seul, a mystifié Alex Lyon avec une superbe feinte, puis a glissé le palet au fond. Fin du match. Fin du possible scénario parfait pour Buffalo.
C’est le genre d’action qui résume toute la cruauté des séries. Une tentative de forcer le jeu d’un côté, une transition éclaire de l’autre, et tout change.
Pour Pastrnak, c’est déjà le deuxième but en prolongation de sa carrière en playoffs. Et sur les deux, Lindholm était passeur. Une connexion précieuse, au meilleur moment.
Buffalo a laissé passer une occasion, mais garde la main
Pour les Sabres, la frustration est réelle. Ils avaient l’occasion de conclure la série à domicile, ont mené au score, et ont eu plusieurs situations pour reprendre l’avantage ensuite. Mais ils ont manqué de justesse dans les moments clés.
Cela dit, tout n’est pas à jeter. Buffalo mène encore la série et sait désormais que Boston a dû jouer presque à son maximum défensif pour survivre. Le prochain match sera forcément très tendu, mais les Sabres ont encore une balle de match.
Le danger, maintenant, c’est le doute. Parce qu’une équipe qui laisse respirer un adversaire expérimenté prend toujours un risque.
Boston s’offre une nuit de plus
Les Bruins n’ont pas sauvé leur série. Pas encore. En revanche, ils ont retrouvé un peu de fierté, un peu de solidité, et surtout un peu d’air.
Dans une série qui semblait basculer définitivement, ils viennent de rappeler qu’ils savent encore fermer le jeu, tenir nerveusement, puis frapper sur un détail. Ce n’est peut-être qu’un sursis. Mais en playoffs, parfois, un simple sursis suffit à tout relancer.
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