Arthur Fils en demi-finale à Madrid, Sinner l’attend au tournant
Arthur Fils a pris sa revanche. Un mois après avoir subi la loi de Jiri Lehecka à Miami lors de sa première demi-finale en Masters 1000, le Français a cette fois dominé le Tchèque sans trembler à Madrid (6-3, 6-4), mercredi. Une victoire qui l’envoie pour la deuxième fois de sa carrière dans le dernier carré d’un tournoi de cette catégorie. Et au programme, pas n’importe qui : Jannik Sinner, numéro un mondial, invaincu sur terre battue depuis le début de la saison.
Sous les yeux de son compatriote Aurélien Tchouaméni, venu en voisin assister à la rencontre, Fils a livré une performance convaincante. Dans le premier set, il n’a eu besoin que d’une balle de break pour faire la différence, en mettant beaucoup de volume et de lourdeur dans ses frappes. Lehecka, visiblement moins à l’aise sur terre que sur le dur de Miami, a été considérablement gêné. Fils faisait mal avec son punch, notamment sur ses deux coups droits gagnants pour entamer le troisième jeu. Il a eu un moment chaud à 4-2, mené 0-30 sur son service, avant de sortir un ace et une belle première pour se relancer et boucler le jeu sur un gros bras de fer.
Le deuxième set a été plus accroché. Lehecka a mis davantage dans l’échange et a aussi été plus dangereux au service. Mais à 3-3, le Tchèque a tenté un service-volée sur deuxième balle pour sauver sa mise en jeu, signe d’une certaine impuissance. Fils n’a pas été surpris, son passing dans les pieds lui a offert le break, confirmé par un jeu blanc dans la foulée. Un revers gagnant a conclu l’affaire.
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Fils face à Sinner, un duel alléchant au sommet de la terre battue
Fils retrouvera donc Jannik Sinner en demi-finale, lui qui avait remporté le titre à Monte-Carlo avant d’enchaîner quatre victoires supplémentaires à Madrid. De son côté, le Français débarque en Espagne après un titre à Barcelone, premier trophée de sa saison sur terre battue. Deux joueurs invaincus sur la surface qui s’affrontent pour une place en finale, l’affiche a de quoi faire saliver.
La dernière fois que Fils avait croisé un numéro un mondial, c’était face à Carlos Alcaraz à Doha. Il en avait pris une sévère leçon (6-2, 6-1) en cinquante minutes à peine. Deux mois plus tard, le contexte est radicalement différent. Athur Fils a totalement relancé sa saison après une fracture de fatigue au dos qui l’avait contraint à manquer le début d’exercice. Barcelone d’abord, Madrid ensuite : la dynamique est là, et la confiance aussi.
Face à Sinner, Fils aura l’occasion de mesurer concrètement où il en est face à ce qui se fait de mieux sur le circuit. Le numéro un mondial reste la référence absolue sur terre battue cette saison, mais le Français n’arrive pas dans cette demi-finale en simple spectateur. Il y arrive en joueur en forme, porté par deux titres consécutifs et une manière de jouer qui impressionne depuis plusieurs semaines. La réponse sera donnée jeudi à Madrid.
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