Shohei Ohtani brise la glace : un circuit digne d’Hollywood devant Ice Cube 
Même dans une défaite de 6-2 face aux Giants, Shohei Ohtani a trouvé le moyen de rappeler à la planète baseball pourquoi il possède quatre titres de MVP. Lors de la « Ice Cube Bobblehead Night » au Dodger Stadium, le scénario semblait écrit d’avance : alors que le légendaire rappeur était en plein commentaire dans la cabine de diffusion, Ohtani a expédié une balle rapide de 93,9 mph jusque dans les gradins du champ centre-gauche. Un moment de pur cinéma qui a fait exploser le stade et la boîte de retransmission.
La fin d’une rare traversée du désert
Ce circuit, son 7e de la saison, était particulièrement attendu. Avant cette soirée, la superstar japonaise traversait une inhabituelle panne de puissance, n’ayant frappé que deux circuits lors de ses 113 dernières apparitions au bâton. Ce premier coup de canon depuis le 26 avril a agi comme une véritable soupape de sécurité. Sur le moment, ce point permettait aux Dodgers de reprendre les devants 2-1, mais c’est surtout le langage corporel d’Ohtani qui a marqué les esprits : un mélange de joie enfantine et de soulagement immense.
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Dave Roberts retrouve son leader gonflé à bloc
« C’est du soulagement pur », a observé le gérant Dave Roberts en voyant son joueur rire et plaisanter dans l’abri après son tour de piste. Ohtani a même été aperçu — avec une pointe d’ironie — en train de demander à tout le monde de s’assurer que la balle du circuit soit bien récupérée. Pour Roberts, l’impact va au-delà des statistiques : « Quand votre meilleur joueur fait ce qu’il est capable de faire, cela insuffle une énergie nouvelle dans tout l’abri et libère les autres gars. »
Place au monticule pour le prodige
Si les Dodgers n’ont pas pu protéger l’avance mardi, la qualité des contacts d’Ohtani tout au long de la soirée est un signe très encourageant pour la suite. La transition sera rapide pour le phénomène : il ne sera pas dans l’alignement offensif mercredi, car il se concentrera exclusivement sur ses devoirs de lanceur partant. Los Angeles espère que l’étincelle de mardi soir sera le début d’un incendie offensif pour le reste de l’équipe. Après avoir brisé sa propre « sécheresse », Ohtani est maintenant prêt à geler les frappeurs adverses depuis la butte.
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