Southampton file à Wembley mais au milieu d’une polémique
Sportivement, Southampton a fait le travail. Le club s’est qualifié pour la finale des barrages de Championship après sa victoire contre Middlesbrough au terme d’un match retour tendu et longtemps indécis.
Mais au moment de penser à Wembley et à la montée en Premier League, impossible d’échapper à l’affaire qui entoure désormais les Saints depuis plusieurs jours.
Mardi soir, Southampton a fini par faire la différence durant la prolongation. Shea Charles a libéré son équipe à quatre minutes de la fin avec une frappe du gauche qui a touché le poteau avant d’entrer.
Le succès 2-1 permet au club de rejoindre Hull City en finale des play-offs le 23 mai prochain.
Une enquête qui tombe au pire moment
Le problème, c’est que Southampton attend aussi la décision d’une commission disciplinaire après les accusations formulées par Middlesbrough.
Le club du nord de l’Angleterre affirme qu’un membre du staff adverse a été aperçu en train d’observer une séance d’entraînement avant la demi-finale aller.
Depuis, le dossier a pris une ampleur importante en Angleterre. L’EFL enquête désormais sur le comportement de Southampton et sur un possible non-respect des règles de bonne conduite entre clubs.
Pour l’instant, aucune sanction n’a été annoncée et Southampton reste bien qualifié pour Wembley.
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Le souvenir de l’affaire Bielsa ressurgit
Cette histoire rappelle forcément un épisode resté célèbre en Championship il y a quelques années.
En 2019, Leeds United avait été au cœur d’un énorme scandale après la présence suspecte d’un membre du club près du centre d’entraînement de Derby County avant une rencontre.
Marcelo Bielsa avait ensuite reconnu avoir envoyé quelqu’un observer les entraînements des adversaires de Leeds durant toute la saison.
L’EFL avait finalement infligé une lourde amende au club anglais, estimant que Leeds n’avait pas agi avec la bonne foi attendue dans ce genre de situation.
Depuis l’ouverture de l’enquête visant Southampton, cette affaire revient partout dans les médias anglais.
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