Des qualifications à la finale, l’incroyable épopée de Maja Chwalinska à Roland-Garros
Lorsque Maja Chwalinska est arrivée à Roland-Garros, son objectif était avant tout de sortir des qualifications. Trois semaines plus tard, la Polonaise s’apprête à disputer une finale de Grand Chelem. Un scénario que personne n’avait sérieusement envisagé au moment du tirage.
Classée 114e mondiale avant le tournoi, la joueuse de 24 ans a poursuivi son parcours hors norme jeudi en dominant Diana Shnaider au terme d’une demi-finale disputée et brillante. Une victoire en deux sets qui lui ouvre les portes du plus grand rendez-vous de sa carrière.
Un tennis à part dans le circuit actuel
Face à Shnaider, tombeuse d’Aryna Sabalenka au tour précédent, Chwalinska n’a pas cherché à rivaliser dans le bras de fer. Elle a joué son tennis. Celui qui désoriente, qui oblige à douter et qui casse les repères. Dès les premiers jeux, la Polonaise a imposé son registre. Une balle haute pour repousser son adversaire. Une amortie pour la faire avancer. Un contre-pied dans l’échange suivant. Puis une défense acharnée qui transformait des points perdus en nouvelles opportunités.
La première manche a longtemps semblé pouvoir basculer d’un côté comme de l’autre. Chwalinska a pris les devants, Shnaider est revenue, puis les deux joueuses se sont retrouvées au jeu décisif. C’est là que la Polonaise a offert sa meilleure séquence du match. Amortie gagnante, volée déposée derrière le filet, coup droit le long de la ligne. Chaque point semblait raconter une histoire différente. À la fin du tie-break, c’est pourtant une faute de revers de la Russe qui lui a permis de prendre l’avantage après plus d’une heure de combat.
Le deuxième set a été plus heurté. Chwalinska a bien démarré avant de connaître un passage plus compliqué. Un temps mort médical est même venu interrompre sa progression alors que les échanges devenaient de plus en plus exigeants physiquement. Mais rien n’a réellement modifié le cours de son match. Shnaider a tenté de reprendre l’initiative, sans parvenir à installer une domination durable. La Polonaise, elle, continuait d’user sa rivale point après point, échange après échange.
À 4-4, le tournant est arrivé. Un jeu parfaitement maîtrisé, quelques inspirations de grande classe au filet et un break qui a fait basculer le court Philippe-Chatrier dans son camp. Quelques minutes plus tard, portée par un public acquis à sa cause, Chwalinska servait pour une place en finale. Sur un dernier passing de coup droit le long de la ligne, elle a levé les bras au ciel avant de réaliser ce qui venait de se produire.
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Le plus surprenant dans cette histoire n’est peut-être pas la qualification elle-même. C’est la vitesse avec laquelle Chwalinska a changé de dimension. Avant cette quinzaine, son meilleur résultat dans un tournoi du Grand Chelem remontait à un deuxième tour disputé à Wimbledon il y a plusieurs années. Depuis, elle a dû composer avec les blessures, les périodes d’anonymat et les tournois loin des projecteurs.
À Paris, tout a changé. Match après match, elle a construit l’un des plus beaux parcours du tournoi. Samedi, elle retrouvera Mirra Andreeva avec l’opportunité de conclure une aventure déjà exceptionnelle. Il y a encore quelques semaines, Maja Chwalinska jouait pour intégrer le tableau principal. Désormais, elle jouera pour soulever le trophée.
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