Amicaux : l’Italie bat la Grèce avec ses jeunes, Esposito encore décisif
L’Italie continue sur sa lancée. Dimanche soir en Crète, une Nazionale rajeunie à l’extrême s’est imposée face à la Grèce (1-0) dans un match amical disputé sans éclat mais avec l’essentiel : trois points et un deuxième clean sheet consécutif. Quatre jours après avoir dominé le Luxembourg sur le même score, la sélection intérimaire de Silvio Baldini confirme son sans-faute, toujours portée par le même homme : Francesco Pio Esposito. L’attaquant de l’Inter Milan a profité d’un centre de Jeff Ekhator, à sa première sélection, pour inscrire son deuxième but en deux matches dès la 18e minute.
La rencontre était loin d’être spectaculaire. Les Grecs, mécontents de voir leur adversaire débarquer en Crète avec presque exclusivement des U21 sur la feuille de match, ont longtemps été inoffensifs et incapables de cadrer la moindre frappe. L’expulsion de Luca Reggiani à la 68e minute a rebattu les cartes et offert un espoir aux locaux, qui ont trouvé le poteau de Gianluigi Donnarumma sur une frappe de Christos Zafeiris à sept minutes du terme. Pas suffisant pour égaliser.
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Baldini termine sans faute, la reconstruction italienne est lancée
Deux matches, deux victoires, deux buts encaissés zéro. Silvio Baldini boucle son intérim sur un bilan parfait avant de retrouver ses fonctions avec les Espoirs une fois son successeur nommé. Le nouveau sélectionneur de la Nazionale sera désigné après l’élection du nouveau président de la Fédération italienne, prévue le 22 juin. Antonio Conte reste le grand favori pour prendre les rênes d’une équipe nationale qui se reconstruit après trois absences consécutives en Coupe du monde.
Ces deux victoires de préparation ont au moins permis de montrer que la jeunesse italienne avait du potentiel. Un message renforcé par le titre décroché ce même dimanche par les U17 italiens à l’Euro de la catégorie, battant la Belgique aux tirs au but. La Grèce, 48e au classement FIFA contre 64e pour la Bosnie qui avait privé l’Italie du Mondial en mars, représentait un adversaire plus relevé que le Luxembourg. Les Italiens s’en sont sortis avec la manière, modeste mais suffisante pour nourrir un espoir de renouveau.
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