Un nom lourd derrière le banc d’Edmonton
Les Oilers ont tranché. Edmonton a nommé Mike Babcock 19e entraîneur-chef de son histoire ce mardi. À 63 ans, le technicien canadien hérite d’une équipe deux fois finaliste de la Coupe Stanley ces dernières saisons.
Babcock remplace Kris Knoblauch, écarté le 14 mai après trois ans et deux finales perdues. La dernière campagne s’est arrêtée dès le premier tour des séries, balayée par les Ducks d’Anaheim en six matchs.
Son CV impressionne. Près de 1 500 matchs dirigés, un bilan de 700-418-164 en saison régulière sur dix-sept saisons dans la Ligue. En séries, ses équipes affichent 90 victoires pour 74 défaites.
Un palmarès unique en son genre
Le bonhomme a presque tout gagné. Babcock a mené Detroit au sacre en 2008. Selon la NHL, il reste le seul entraîneur à avoir décroché une Coupe Stanley, un or olympique en 2010 et 2014, un titre mondial en 2004 et une Coupe du monde de hockey en 2016.
Avant Edmonton, le Canadien a posé ses valises à Anaheim, puis longuement à Detroit de 2005 à 2015 et enfin à Toronto de 2015 à 2019.
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Un retour scruté de près
Le dossier n’était pas vierge. Plus tôt ce mois-ci, l’Association des joueurs a réclamé une enquête sur le passage de Babcock à Columbus avant de valider son arrivée à Edmonton. La Ligue a clos son examen la semaine dernière et l’a blanchi, estimant qu’aucun élément ne justifiait de restreindre son emploi.
Engagé par les Blue Jackets en juillet 2023, le technicien avait démissionné dès septembre, avant le coup d’envoi de la saison, sur fond de critiques visant ses méthodes.
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