27 points à la pause, un chiffre qui dit tout
27 points en vingt minutes. C’est le plus faible total inscrit par le Dream en une mi-temps cette saison. Voilà qui résume la soirée d’Atlanta, étouffé jeudi sur le parquet des Valkyries pour leur première confrontation de l’année (77-66). Golden State n’a pourtant pas démarré fort. Maladroites, les locales ont mis plusieurs minutes à entrer dans leur match.
Puis Gabby Williams a allumé la mèche. 23 points, 5 rebonds, 5 passes pour l’ancienne joueuse du Storm : un lancer arraché, un premier 3-points, et le ton était donné. Janelle Salaün a suivi avec deux paniers primés. Au bout de dix minutes, les Valkyries menaient déjà (22-18).
Une défense qui asphyxie
C’est surtout derrière que Golden State a fait la différence. Après un premier quart où le Dream avait insisté dans la raquette, la défense des Valkyries s’est resserrée. On y a vu un contre signé Kaila Charles sur Angel Reese (10 points, 12 rebonds), symbole d’une équipe qui ne lâchait plus rien.
Le 10-0 conclu par Cecilia Zandalasini (36-22) a creusé l’écart, et Gabby Williams gardait la main chaude derrière l’arc à chaque tentative de retour adverse. À la mi-temps, Atlanta accusait déjà un sérieux retard.
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Le sursaut trop tardif d’Atlanta
Comme souvent cette saison, l’attaque des Valkyries a calé dans le money-time. Le Dream en a profité pour passer un 11-0, puis revenir à dix points grâce à Angel Reese (69-59). Mais le retard concédé pendant trois quarts-temps était trop lourd. Kayla Thornton a scellé l’affaire d’un dernier tir lointain. Les deux équipes se retrouvent dès ce vendredi, toujours en Californie, et Atlanta voudra écrire une autre histoire.
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