Un huitième de finale au sommet à l’Azteca
C’est officiel, l’Angleterre défie le Mexique ce dimanche soir au stade Azteca pour une place en quarts de finale du Mondial 2026. Le décor est immense. Le Mexique n’a plus perdu un match de Coupe du Monde dans cette enceinte sur ses dix dernières rencontres, et ne compte que deux défaites en 89 matchs officiels disputés ici.
Les hommes de Javier Aguirre avancent sans avoir encaissé le moindre but depuis le début du tournoi. Quatre matchs, quatre clean sheets face à l’Afrique du Sud, la Corée du Sud, la Tchéquie puis l’Équateur. Le Mexique devient la deuxième nation depuis 1994 à démarrer un Mondial par quatre rencontres sans encaisser, après la Suisse en 2006. Un cinquième le hisserait au niveau de l’Italie 1990.
En face, l’Angleterre retrouve l’Azteca quarante ans après. Son dernier passage remonte à 1986 et à la fameuse « main de Dieu » de Diego Maradona. Thomas Tuchel sait que le test sera rude.
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L’altitude, l’arme cachée du Mexique
La pelouse de l’Azteca culmine à 2 200 mètres. L’effet est réel. Les données de ce Mondial le confirment : c’est ici que les joueurs courent le moins, avec la plus faible distance parcourue et le moins de courses à haute intensité de tout le tournoi.
L’Angleterre devra garder le ballon pour limiter la casse. Les Three Lions tournent à 63,8 % de possession moyenne, contre 48,4 % pour le Mexique. Mais Tuchel a un autre souci. Sa défense n’a jamais été alignée deux fois à l’identique en quatre matchs. Le poste de latéral droit vire au casse-tête : Livramento a quitté le groupe, Reece James est de nouveau blessé, Quansah aussi. Djed Spence a peiné face à la RD Congo, au point de voir Declan Rice dépanner dans le couloir.
Le Mexique, lui, démarre souvent pied au plancher. Face à l’Équateur, la Tri menait déjà 1-0 et comptait sept tirs quand l’Angleterre, elle, s’était fait dominer d’entrée contre la RD Congo avant de renverser la vapeur.
Kane, l’assurance tout risque
Si tout se complique, l’Angleterre a Harry Kane. Le capitaine a encore frappé mercredi contre la RD Congo, portant son total à 13 buts en Coupe du Monde, un record pour son pays. Avec 84 buts en sélection, il devance Wayne Rooney de 31 unités.
Personne n’est en meilleure forme que lui à ce Mondial. Depuis août 2025, Kane a inscrit 72 buts en 62 matchs avec le Bayern et l’Angleterre. Il aura 33 ans à la fin du mois, mais rien ne l’arrête. Le Mexique sera la 52e nation qu’il affronte : il a marqué contre 36 des 51 précédentes.
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