Huit dixièmes : le chiffre qui fait mal
Il y a sept jours, Max Verstappen se battait pour la victoire en Autriche, porté par une évolution majeure de sa Red Bull. Ce samedi à Silverstone, le décor a changé du tout au tout. Le Néerlandais a signé le huitième temps des qualifications, à près de huit dixièmes de la pole d’Antonelli. Son plus gros écart avec le meilleur temps depuis son élimination en Q2 à Suzuka.
Le détail qui pique encore davantage : son coéquipier Isack Hadjar l’a devancé de 147 millièmes. Une défaite interne rare pour le quadruple champion du monde, qui n’a jamais semblé en mesure de rivaliser avec les Mercedes et les Ferrari.
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Un problème de fond, pas un simple mauvais jour
Verstappen n’a pas cherché d’excuse. « Hier n’était déjà pas terrible, aujourd’hui on n’a pas vraiment progressé », a-t-il reconnu. Le pilote pointe un manque de puissance dans les lignes droites qui vide la batterie plus vite qu’ailleurs, doublé d’un mauvais équilibre. Son verdict tient en trois mots : « très, très pauvre. »
La course sprint avait déjà sonné l’alarme. Sixième, il s’est fait dévorer dans les courbes rapides, George Russell revenant sur lui dans l’air sale. Quand un adversaire vous rattrape dans ces zones, cela en dit long. Verstappen avoue même ne prendre « aucun plaisir » au volant de cette génération de monoplaces 2026 sur le tracé anglais, où les vitesses de passage en courbe ont fondu.
Et si Spa ressemblait à ça ?
La suite n’invite pas à l’optimisme. Interrogé sur la course de demain, Verstappen a lâché qu’il n’y avait « aucun intérêt à courir comme ça ». Puis, sur le prochain rendez-vous à Spa et sa longue ligne droite : « Oui, je pense que ce sera pareil. » Difficile d’être plus direct.
Hadjar, lui, voit la cinquième place comme le maximum accessible pour la Red Bull. « Il nous manque un peu de rythme partout », résume le Français, qui salue tout de même un meilleur travail sur le déploiement moteur. Maigre consolation avant une course qui s’annonce longue.
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